周口店北京人为什么消失了

    最早的古人类大约在500多万年前诞生于非洲。在距今190万年左右的时候，他们走出非洲，走入了亚洲，又经过了几十万年，他们来到了中华大地。周口店北京人的祖先就来自亚洲的西部。

    从目前古人类学的发现来看，周口店北京人生活的时代从距今70多万年前，延续到了距今20多万年前。他们属于古人类进化阶段中的直立人阶段，身体直立行走，能够使用火和简单的石器。

    直立人阶段的古人类从事着较为原始的狩猎和采集活动，他们的群体规模也就在几十人到上百人。在直立人近200万年的发展历史中，较为明显的石器技术进步只发生了四五次。中华大地上的直立人的境况更加糟糕。中华大地位于欧亚大陆的东部，在这片大地的北方和西方是高原、山脉、沙漠，南方是茂密的丛林，东方是大海，交通十分不便。

    由于地理阻隔，可能在距今100多万年前，直立人闯进了中华大地后，他们就不幸地陷入了“孤岛”里。东亚直立人很难与其他地区的古人类进行技术交流，只能独立发展。

    在漫长的几十万年中，东亚直立人一直沿用着最初带来的粗糙石器技术，与东非、西亚地区风起云涌的多次石器革新相比，东亚直立人的技术一直很粗陋。技术的粗陋又反过来限制了群体规模，采集和加工食物的能力弱，就难以养活更多的人口，每个东亚直立人群体只能维持很小的规模，这使得整个东亚的人口密度非常低。

    群体规模小，导致不同的东亚直立人群体之间的交流变得很困难，又限制了技术的交流与发展。就这样，以北京人为代表的东亚直立人，长期陷入简陋的石器技术和弱小的群体规模构成的低层次生存状态中。可以设想，他们中的很多群体可能自生自灭了，一次不大的严寒、洪灾或疾病，就能够摧毁他们。

    到距今20多万年前，周口店北京人从龙骨山上永远地消失了，他们的结局是怎样的？答案可能是，要么他们自生自灭了，要么苟延残喘到现代智人席卷东亚的时候，被智人轻易消灭了。

    （上官新闻 3.18 波音）