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通过现代心理学的研究，我们颠覆了对中国人的很多刻板印象。比如，传统认为，中国人擅长演绎思维，西方人擅长归纳思维，这是中国和西方思维方式的差异。中国人喜欢做推论——我们认为有一个天然正确的真理，就可以推断出很多东西来；而西方的思维方式则不同，它是通过发现很多现象再归纳起来。但事实上，这个印象被文化心理学证明是错误的，中国人同样善于归纳思维。
还比如，我们过去总说中国人是谨小慎微的，但仔细分析就会发现，中国人的胆子其实很大。在经济领域中，中国人非常富有冒险精神。想想看，争先恐后的股民、热火朝天的投资者、激情澎湃的创业者……各行各业不在少数的弄潮儿，无不是中国人冒险精神的佐证。这种冒险精神与中国人原来固有的刻板印象不尽相同。因此，我们的思想不应该停留在个别的案例、老旧的观念上。事实上，今天的中国人已经非常进步、非常现代化了，已经不再是过去的中国人了。
那么，中西方在思维方式上主要有哪些差异呢？
第一，中国人强调整体思维，西方人强调分析思维。用通俗的话说，就是中国人容易看到一片森林，西方人容易看到一棵棵的树。中国人更容易看到整体、看到全局，看到所有的关联性和变化性，西方人则更容易看到每棵树的独特个性、与众不同的特点，甚至可以看到它的排他性。
著名的哲学家康德早就意识到这种文化差异，他指出，有一部分人的思维是综合性的，有一部分人的思维是分析性的。这是他的简单结论，但他没有解释为什么会产生这种思维方式的差异。我们把哲学思想用科学方法进行了更细致、更全面的研究，从而得出了以上结论。
第二，中国人强调集体主义，西方人强调个人主义。相对而言，我们中国人更关注的是关系，是家庭，是人与人之间的和谐共存。而西方人更强调个人的期望、个人的目标、个人的价值和个人的定义，也就是由自己来决定自己是谁。这是一个很大的文化差异。
第三，中国人强调辩证。中国人是辩证的，这是什么意思呢？就是指我们中国人看问题的眼光很全面，我们从不只强调事物本身的特性，我们还强调环境，强调变化。我们中国人会敏感地意识到，每个事物都有正反两个方面，从其内在的矛盾的运动、变化及各个方面的相互联系中，才能从本质上系统地、完整地认识一个事物。
这种辩证的思想是根深蒂固的。我们把它叫作朴素辩证主义，它和黑格尔的辩证论是不一样的。黑格尔的辩证论是要不断地进步、不断地变化，这是一个斗争哲学、变化哲学，是一个不断进步、不断向前发展的哲学。而我们中国人的辩证相对而言是包容的思想，是两个互不可缺的关系，是天经地义的正反两个方面，就像没有白天就没有黑夜，没有长就没有短。这是中国人的智慧。
所有的文化差异都有它存在的理由，不是说东方智慧比西方智慧高明，也不是说西方智慧比东方智慧高明。实际上，它们都是人们为了适应自己的生存环境而创造出来的最有意义和价值的文化，所以它们没有对错之分，也没有高下之分。一方水土养育一方人，一种心态适合一个地方的民族和文化。
所以说，无论如何，我们要尊重各个地方的文化传统，尊重每一种文化存在的价值。跨文化心理研究让我们意识到多元文化的魅力和优势。同时，正因为有不同的意义和价值，所以我们可以从其他文化中学习其优点，这样才能产生更伟大的智慧，而不是拘泥于某一种思维方式或方法。
（作者：清华大学心理学系教授彭凯平）
（《解放日报》2.18）
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