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在复旦大学，面向全校学生的通识核心课程“化学与中国文明”已开设了九个学期。通识教育的目的是使人成为“真正意义上完善的人”，它更重视学生在健全人格、人文情怀、科学精神及社会责任感上的收获与成长。
大学教育不能过分讲究“投资与回报”的市场逻辑
当下,社会普遍把前途和未来的职业发展作为评价一门学科、一个专业是否有用的标准。知识会随着时代的发展迭代，但是可迁移的能力却具有普遍性,它能告诉我们用怎样的视角看待世界、解决问题。在最容易被塑造和改变的年纪，如果过分看重培养自己的职业技能，而不注重思维的培养和创造的体验，这种想法是短视的。
基础科学转化为经济效益的过程缓慢，但却是提升原始创新能力的基础，是技术革命中最关键、最重要的部分；不仅如此，个人可以在跨学科学习中开拓视野，领略人类思想的深度和力度，接受心智的训练并感受其中的愉悦，对人生与社会进行反思，培养自己的独立意识和批判精神，最终形成健全而有力的人格。因此，通识教育的目的正在于此——提升学生的基本素质，训练学生的思维能力，使他们有足够的知识宽度、学习能力、健全心智去适应未来职业的发展，适应不断变化的社会需求。营造以基础性学科为主的学术氛围、抑制急功近利、急于学以致用的价值倾向，这是全面推行通识教育的意义所在。
要想别人没有想过的问题
事实上，通识课的授课逻辑就是：和学生分享这门学科产生和发展的过程，以及与人类活动的相关性。授课的重点也不是具体的知识，而应该是一种思维方式。其中，好奇心和想象力是创造性思维的起点，是激发学生探索的动力。更重要的是，要想别人没有想过的问题，问别人没有问过的问题，并且要刨根问底，探究深层次、根本性的原因。
在海报上曾经看到一句话，说兵马俑是人类第十大奇迹——“令人惊奇的是在出土的兵马俑里面，没有发现任何两个是一模一样的”。不少学生看到这句话，认为这是一句没意义的真话，作为一个化学老师，我会问学生：第一，在那个年代有没有流水线？答案肯定是没有，纯手工打造；有没有可能搞复制？也没有。第二，当时学生已经学了窑变，兵马俑是陶制的，是不是烧出来的？回答是肯定的；那么，里面的金属离子浓度的一点点改变，是不是都会导致它的颜色差异？所以，兵马俑不一样太正常了。其实，这句话应该反过来说，“令人惊奇的是，在这么多兵马俑里居然发现两个一模一样的兵俑”，这才是奇迹呀。不断追问，学生就会慢慢思考这些问题的逻辑。
其实，人都是在追求更美好的生活，而那些难做的、具有挑战性的工作，才能显示人类智慧的结晶，展示人性之美。我们在大学的课堂上学习，难道不是在挑战自己吗？我们为什么要学习，为什么要接受教育，不就是希望将来能够做一些挑战自己的事情吗？
（《文汇报》1.20 孙兴文）
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