2021年最重要的动物发现

    稀有鸟类“处女生育”  加利福尼亚秃鹰是一种20世纪中期几乎灭绝的食腐鸟类，从1987年以来，工作人员开启了一项加利福尼亚秃鹰拯救计划，从野外捕获22只秃鹰进行人工饲养。2021年10月，他们惊奇地发现两只雌性秃鹰在未接触雄鹰的情况下，能够产下后代，这是首个证明该物种（可能包括任何非家养鸟类）存在单性生殖的证据。

    克隆黑足雪貂  为了拯救濒危物种，美国科学家成功克隆出黑足雪貂。克隆细胞来自一只被称为“微拉”的雌性黑足雪貂，它在20世纪80年代中期死亡，尸体一直被冰冻保存。

    部分大象进化失去长牙  科学家发现，部分大象发生进化变化，逐渐失去长牙，这样被偷猎者杀死的概率将减少。据统计，1992年莫桑比克内战结束后，戈龙戈萨国家公园约三分之一的小雌象长不出象牙，而正常情况下，非洲雌象没有象牙的概率仅有2%至4%。

    野马和野驴在沙漠挖井  2021年4月，科学家发现野马和野驴使用蹄子在沙漠中挖掘至2米深，从而获取地下水，该行为也为其他沙漠野生动物提供饮用水，目前研究人员在美国亚利桑那州西部索诺兰沙漠和莫哈韦沙漠发现类似的水井，并记录了共有57个物种饮用该水源。

    全球最小爬行动物被发现  2021年2月，科学家宣称在马达加斯加北部雨林中发现新物种变色龙，将其命名为“纳米变色龙”，其身体仅有葵花籽大小，可能是全球最小的爬行动物。该发现更加凸显马达加斯加地区令人震惊的高度濒危生物多样性。

    葵花凤头鹦鹉的同类学习能力  2021年7月，科学家发现澳大利亚悉尼郊区一些葵花凤头鹦鹉会打开垃圾桶盖觅食，从而获得新的食物来源，很快其他同伴也模仿该行为。科学家认为鹦鹉是一种具有群体文化的物种，个体之间能传授共享某些行为活动。

    海蛞蝓“砍头再生”  通常，当某种动物失去头部，就意味着生命结束，但2021年3月一项研究报告描述了两种海蛞蝓能撕下自己的头部，随后肢解的头部能再生一个全新身体。

    （《北京日报》2021.12.22 化冬）