面向海洋的秦汉文化

    在地理知识和世界知识尚未充分发展的历史时期，海洋无法为人所认知，因而代表着未知和虚空。屈原曾有震撼人心的《天问》，其中“八柱何当，东南何亏”一句，将分布在我国东南的茫茫大海视作陆地缺损的虚无之处。若追寻最初字义，则会发现“海”的本义源自“晦”，取其昏暗晦黑之意。《释名·释水》有：“海，晦也，主承秽浊，其色黑而晦也。”《博物志》有：“海之言，晦昏无所睹也。”所指向的，是海的幽冥。

    我国拥有漫长的海岸线，在认识海洋、探索海洋的过程中所形成的海洋文化，是中华文明不可或缺的组成部分；中华文明向东方、南方的传播，也有赖于海上航线的开辟与航海技术的进步。中国人的地理知识和世界知识，正是随着对海洋的探索而逐步完善的。王子今著《秦汉海洋文化研究》，即是在秦汉史领域做出的有益探索。

    秦汉方士所描绘的海洋世界，是仙人所居、奇药之属，又有符命祥瑞，萦绕在海面的氤氲水汽之上。这都令秦汉帝王魂牵梦绕。秦皇汉武之日常所居毕竟远离海滨，但无论是他们屡次“并海”而行和“东巡海上”，还是秦始皇陵内“以水银为百川江河大海”的海洋构想，汉武帝在宫殿区营造的“海池”与“海中神山”意象，所共同体现的，都是一种强烈的海洋情结，是对海洋的憧憬与向往。秦汉时期的海洋探索，就一定程度上建立在这种憧憬与向往之上。前有徐福为秦始皇东渡入海寻仙药，后有东方朔谏止汉武帝“欲自赴海求蓬莱”。面向海洋，秦汉帝王所求有二，一是希求长生不老，二是祈望预知政治气运。这些在科学原则下看似荒诞不经的追求，却在客观上促进了海洋资源的开发、航海技术的进步、海洋航路的开辟和海外联系的初步扩展。这种理性与非理性的交织、想象力与实用主义的缠绕，共同构建起秦汉时期海洋文化独具特色的历史风貌。

    在秦汉人的心目中，海洋既是仙居，也是险地。在面向海洋的文化表现中，秦汉人以其锐意进取的开创精神、实用主义的科学精神、不畏艰险的英雄主义精神，展现着积极的时代特色。

    （《光明日报》12.23 董家宁）