记忆差错说明大脑运行良好

    不久前被人问及自家附近的一家面包店如何，“我”回答说自己最近吃了该店的巧克力曲奇，感觉美味可口。可“我”的妻子指出，“我”吃的其实是燕麦葡萄干曲奇。

    最新的一项研究成果表明，人们在记忆、推理、决策、计划或行动时常犯错误，尤其在信息不明确的情况下。越来越多证据表明，在对模糊输入和不确定信息进行感知和推理时，错误是不可避免的。鉴于此，错把燕麦葡萄干当巧克力的谬误不一定反映心理过程的错误。恰好相反，犯错者的感知和认知系统可能运行良好。

    实际环境中，人类的心理行为常常受限。一些限制是内在的：人的注意力有限——你做不到同时关注所有事情；人的记忆容量也有限——你不可能完整记住所有事情。其他限制来自外部。例如，需要及时做出决定和采取行动。由于这些限制，人们难以做到总是最优的感知或认知。

    而问题的关键之处在于：没有这些限制，人的感知未必就能变得更优；有这些限制，你的认知未必就不理想。

    这种强调“限制最优化”的方法有时也被称为“资源合理化”方法。当你将一件事物放入记忆，就好像你在向未来的自己发送信息，但该通道的容量有限，因此无法传输消息的全部内容。因此，稍后你从记忆里检索到的信息可能与较早时间输入的不同。这就是发生记忆错误的原因。

    事实上，研究人员发现人们倾向于记住与任务相关的细节，而忘记无关的。

    为什么“我”明明吃的是燕麦葡萄干曲奇，回想起来却是巧克力曲奇？因为“我”记得自己的经历——吃曲奇，却忘记了细节，因此使用最常见的知识，即巧克力曲奇做了填充。这个错误表明我的记忆在限制之下努力而高效地工作着。科学家认为，这其实是一件好事。

    （《解放日报》12.6）