老子“自然”观念的两种诠释

《文摘报》（ 2021年11月18日 07 版）

老子之“道”的基本义是宇宙生成论意义上的创生实体，由此而生“道无为而万物自然”的宇宙和谐状态，以及圣王效法天道而施之于人事的政治同构。

老子不仅未对“民之自然”与“物之自然”作出区分，甚至还将“民之自然”等同于“物之自然”，“自然”不过是一种“自然如此”的整体性“宇宙—政治”状态；而且，既然“百姓之自然”不过是“圣王之无为”的附带结果，圣王之“无为而无不为”才是老子的核心关注。与之不同，老子之后的思想史更倾向于在“道性自然”的理解模式中将“道”诠定为内在于万物的存在本体，这样，“道”便不再只是圣人可守、可行的政治原则，而是万物、百姓都应守之、行之的本然“德性”；由此，自主、自由便可带入对“百姓之自然”的解读中，“无为”亦堪称圣人的“自然本性”，体现出更圆融的解释力。