傲慢精英击碎草根的“美国梦”

    2019年3月，当美国的高中毕业生们正在等待大学录取结果时，联邦检察官宣布了一条举国哗然的消息——33名富有的父母被指控为子女“购买”耶鲁大学、斯坦福大学等名校的新生入学资格。

    这是有史以来最严重的一起高校招生舞弊丑闻。骗局主谋是个名叫威廉·辛格的教育咨询顾问。他通过各种手段（如修改考试答题卡、造假体育特长生等）来提升学生成绩，帮他们获得名牌高校录取通知书。哈佛大学政治哲学教授迈克尔·桑德尔把这个招生丑闻放在他的最新著作《精英的傲慢》的开篇。

    桑德尔说，即使不涉及辛格那样的非法行为，许多美国大学对校友和大额捐赠人的子女也会给予特别考虑。以美国前总统特朗普的女婿贾里德·库什纳为例，其身为地产商的父亲向哈佛大学捐赠250万美元，换来成绩平平的他被哈佛录取。而特朗普本人在其子女就读宾夕法尼亚大学沃顿商学院期间，也向该校捐赠了150万美元。

    近几十年来，名牌大学学位已成为美国人通往成功的工具。桑德尔说，美国家长真正看重的是名校带来的精英声望。优质教育是稀缺资源，需要竞争才能获得。

    为了让孩子在各级入学申请中获得竞争力，美国顶层富裕家庭对子女的教育投资是惊人的，对每个孩子的累积花费高达几百万甚至上千万美元。

    富有的家庭聘请导师为孩子上辅导课，聘请顾问为孩子的大学申请书润色，让他们参加舞蹈和音乐课，并在击剑、壁球、高尔夫、网球、赛艇、曲棍球和帆船等精英体育项目中对他们进行训练，以便获得加入大学运动队的资格。

    “一方面，许多天赋高的学生受到激烈竞争的伤害，心理问题严重，焦虑情绪弥漫，另一方面，越来越多的学生相信自己能进名校是自己努力的结果，与经济条件无关。”桑德尔在采访中如此描述自己在哈佛大学从教近40年的观察。在他看来，这种个人主义成功观造成精英的傲慢和下层民众的屈辱感，其恶果是收入差距扩大、阻碍社会流动和助长阶级对立，而这将侵蚀民主政治，最终导致民粹主义的兴起。

    （《环球人物》2021年第20期 冯璐）