老北京人如何“消夏”

    老北京人热爱自然，喜欢“野趣”，东直门外护城河东岸的葡萄园就成了消夏的胜地。不过在葡萄园消夏不是游山逛水，到这里来的都是文化人，来此主要是猜谜解闷，陶冶情操。

    葡萄园不大，只是拥有几十架葡萄的庄园。园内有个茶馆，主人在葡萄架下设砖泥砌的茶座，地僻人稀，清静异常。对谜语有爱好的文化人，在这里组织“北派谜社”，每年夏天到这里以文会友猜谜取乐。也有些人并不猜谜，喜欢坐在葡萄架下，一盏清茶，借以纳凉，心静自然凉。

    在上世纪二十年代前后，老北京人的“消夏四胜”，还有菱角坑。菱角坑在朝阳门与东直门的中间地带，位于护城河外。

    当年，这里三面环水，十里横塘，广植菱角，因而得名。在塘的夹岸遍植垂杨，杂以蜀葵，塘边有野生芦苇或菖蒲，放眼望去，一片绿色。菱角柳荫，清凉宜人，是为消夏之地。

    与葡萄园不同的是，菱角坑恰似一个“小天桥”，人们除到此消夏外，还可以在这里听小戏、买杂货、吃小吃。在这里粉墨登场的不是京剧科班出身的演员，而是以莲花落的演员为主。在晚风习习、菱香阵阵、柳上蝉歌、水侧蛙曲的清凉环境中，观众屏声静气地凝神于舞台之上，忘却了暑气笼罩的软红十丈，消散了胸中积郁的烦热。

    （《北京晚报》7.17）