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    文摘报 2021年07月24日 星期六

    英国人的厕上阅读

    英国人的厕上阅读
    ■吴其尧

    《 文摘报 》( 2021年07月24日   03 版)

      英国人的厕上阅读 

      英国人的厕上阅读 

      英国人爱好文字喜欢阅读。

      英国的出版业发达,平均每年要出版15万本左右的新书,人均读书量和人均拥有的报刊数量都超过世界上其他任何国家。英国人特别喜欢阅读各类报纸,报纸上各种形式的文字游戏和猜谜活动对英国人具有强大的吸引力。英国人读完报纸也特别喜欢给报社编辑写信,内容包罗万象;编辑也都是有心人,会把读者来信编辑成书出版。比如,《第一只布谷鸟》《第二只布谷鸟》等书就是《泰晤士报》历年读者来信的汇编。

      一

      英国人可以在任何时间、任何地方阅读任何文字,阅读是英国人所有休闲娱乐活动中排在最前列的。在很多英国人的家里,厕所里整齐地摆放着大堆书籍和报刊,供如厕时阅读之用,他们称之为“厕上阅读”。

      虽然“厕上阅读”在世界上其他国家也流行,但在英国可以说是一种传统,是英国人的积习。我们中国人中也有“厕上阅读”的习惯,但似乎并不普遍。对于很多英国人来说,尤其是男性,如厕时不读点什么,如厕就会以失败告终。假如没有合适的厕上读物,他们会把厕所用品的说明书作为阅读材料。

      厕上读物主要是那些相对不怎么严肃的书籍和杂志:幽默作品、名人名言录、书信集、日记、各种参考书、旧杂志等等,至于什么人读什么厕上读物则要视不同阶层而定。

      厕上阅读除了反映英国人热爱读书这一基本事实外,还可以作为英国社会阶层的指向标。劳工阶层的厕上读物主要是幽默、娱乐或与体育运动有关的书报,比如笑话集、漫画、谜语以及各类体育杂志。还有一些关于兴趣爱好方面的书刊,比如关于垂钓、园艺、收藏、观鸟、散步、养宠物以及针织等的。

      二

      相比之下,中下和中部阶层人士不是太热衷于厕上阅读,他们如厕时会阅读书籍或报刊,但他们觉得宣扬如厕时的阅读习惯并非雅事,甚至显得粗俗不堪,尤其是这些阶层的女性一般不愿承认自己如厕时有阅读的习惯。其实这是假正经。中上阶层人士倒是不至于这么故作正经,他们的厕所里通常设有一个小型图书室,如厕时可以随手取用。

      有些中上阶层人士的厕上读物颇为高雅,不无炫耀的嫌疑,选择放在厕所图书室里的不是用来如厕阅读而是用来供客人欣赏的。比如,有人把企鹅丛书、平装本的《简·奥斯丁书信集》和《泰晤士报文学增刊》之类的读物放在厕上书架上,英国人给人的感觉比较拘谨、内敛、低调,但有时候他们也喜欢炫耀,只不过炫耀的方式比较巧妙而已。

      试举一例,还是与厕所有关。英国人通常会在家里展示家庭成员获得的各种奖状、奖章、荣誉证书以及照片(包括与名人合影的),展示的地方不是在容易惹人眼目的客厅或卧室,而是在通往厕所的走道两边的墙壁上,英国人风趣地称之为“brag wall”(炫耀墙),我们中国人家里也有这面墙。试想,客人来家里喝下午茶,喝多了自然要如厕,如厕时自然可以看见这些值得炫耀的东西。如此这般,既显示了英国人的低调内敛又达到了炫耀夸示的目的,可谓一举两得。

      让人感到奇怪的是,上层社会的厕上阅读趣味反而更接近于劳工阶层,他们主要阅读关于体育运动的报刊和幽默类的书籍,所不同的是劳工阶层阅读的体育杂志通常是关于足球等球类运动的,而上层社会人士阅读的是关于狩猎、射击、垂钓之类的。有些上层社会人士的厕所里还放着一些有趣的童话书籍,当然都是经典童话故事。

      (《文汇报》7.6)

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