人骨考古学：通过遗骸认识古代社会

    与法医学类似，人类学家可以通过有限的人骨骼特征判断死者的性别和年龄，这对认识古代社会的结构和婚姻制度等具有十分重要的意义。考古遗址中经常出现各种形式的合葬墓，其中墓葬主人的性别可能会对认识当时的婚姻制度具有决定性的作用。不同性别墓葬的形制、葬俗葬制、葬式、随葬品等的变化可能与墓主人的社会地位、社会财富的占有、社会文化习俗等密切相关。

    人骨反映的年龄问题也是古代人群主要的特征之一，它直接影响不同群体的社会结构和寿命指数，也间接反映不同社会的发展水平和人群的健康状况。人骨研究显示，不同区域和文化的群体，受到遗传、环境、饮食等影响，人群的年龄结构和寿命指数也不同，这些数据是不同社会发展水平的直接反映。在缺乏文献材料的古代社会，性别年龄问题的解决只能依靠发掘出土的人骨资料。

    古代人类健康状况是人类学和考古学方兴未艾的研究领域，在缺乏文献的远古时代，人骨是唯一可使用的研究材料，同时也是研究人类健康史和医疗史的重要材料。人类的很多疾病会在骨骼上留下痕迹，利用现代医学知识，对比古代人骨标本，可以帮助我们了解不同人群健康状况的差异，并研究产生这些差异的原因和背景，这对现代医疗体系建设也具有一定的借鉴作用。

    现代社会不同人群和种族间的肤色、发色、体型等具有很大的差异，这些外在的差异受到基因的影响。考古发现，人类骨骼的形态在基因的作用下呈现千姿百态。在某种意义上，现代中国人的外在形态特征在几千年前就已经基本奠定了，古代中国人与现代中国人在主体遗传结构和体质特征上具有一脉相承性，这也是中华民族血脉生生不息的根源之一。在这方面，人骨材料功不可没。

    （光明网 7.14 王明辉）