耳朵进水，滴酒精更安全

    我们的耳朵常常会进水，水进入耳中让人发痒，还可能因细菌感染导致耳朵发炎，甚至可能致聋。

    为了避免这种情况的发生，我们已经养成了习惯，每当有水入耳时，就歪头摇一摇，将水从耳朵中晃出来，并且还教小孩子也这样做。但是，美国康奈尔大学的一项研究发现，这个动作可能对孩子的大脑造成损伤。

    研究人员用不同直径的一端封闭的玻璃管模拟耳道，然后在玻璃管中装入等量的水，把试管放到弹簧装置上摇动，模仿人摇头晃水的动作排水。结果表明，从不同玻璃管中排水所需要的力度是不同的，直径越小的管，排水时的摇晃力度和临界加速度越高，直径最小的玻璃管大约需要相当于其自身重力的10倍的力度才能把其中的水排出来，整个过程中玻璃管承担着极大的破裂风险。

    如果把玻璃管排水的结果与人类耳道进行对比，可以想见，孩子的耳道比成年人细得多，当孩子用这种“摇头晃水”的方法排出耳朵里的积水时，他们需要用比成人更大的力道和更快的速度摇晃自己的头。而孩子的大脑比成人又要脆弱得多，这种方法无疑大大增加了孩子的大脑受损的风险。

    研究人员提供了一个更安全地排出耳朵里的水的方法：往耳朵里滴几滴酒精或白醋，然后歪头静待积水流出来。这些液体的表面张力（作用在固液两相的表面上，使液体表面积尽量收缩的力）比水小，与水混合后可以降低耳道积水的张力，让积水更容易流出来。

    （《科学之谜》2021年第21期）