恐怖片为何在疫情期间更受欢迎

　　在过去一年里，恐怖电影在流媒体平台上广受欢迎，恐怖片的票房份额也达到史上最大。在世界遭遇新冠肺炎疫情的一年里，为什么许多人更愿意逃避到充满虚构恐怖的世界里去？

　　恐怖片迷的情绪体验也许能为了解这种奇特现象的本质提供一些线索。人们通常认为爱看恐怖片的都是胆大无畏的人，实际上，他们很可能是一群焦虑的人。一项研究发现，恐怖电影的粉丝表现出较高的神经质（一种以高度焦虑为特征的人格特质）倾向。那么为什么感到焦虑的人更喜欢看恐怖片呢？

　　恐怖电影的剧情通常由某种怪物来推动。正是怪物的威胁实现了恐怖片的目的，即引起观众的恐惧和焦虑。威胁是剧情的核心，制造恐怖则是吸引观众的最佳方式。

　　人类天生对威胁易感，这种偏见甚至在我们很小的时候就出现了。

　　对威胁的高度关注是进化的结果。监测环境中是否存在威胁，并确定最佳行动方案，可以让我们的祖先获得更大的生存机会。

　　对于那些患有焦虑症的人来说，关注威胁的视觉偏见会被放大。这也是恐怖片对焦虑的人特别有吸引力的部分原因。一个感到焦虑的人更容易将自己代入恐怖片的情节中，时刻紧张地关注着影片中出现的威胁。

　　焦虑最令人不安的一个方面往往是，你感觉自己无法控制局面。这意味着你无法控制焦虑的源头，或者无法控制你对焦虑的反应。一些研究表明：即使只是在想象中增强感知控制，也可减少对威胁做出反应的大脑区域被激活的程度，从而减轻焦虑。

　　恐怖片可以通过转移人们的焦虑源来提供这种控制感。一旦一个虚构的恐怖世界吸引了你的注意力，你就会忘记现实生活中的焦虑。沉浸在恐怖片紧张而令人恐惧的情节中，你的焦虑源也随之改变了。被虚拟世界所吸引的你，不再为现实生活中的一些烦忧而焦虑，如人际交往出现问题、截止日期迫在眉睫，或现实世界中其他一些引发焦虑的事件。此时此刻，你的焦虑、你的紧张，只与屏幕上怪物的威胁联系在一起。重要的是，现在你的焦虑是可选的、可控的，而不是超出你控制力之外的。

　　虽然你可能仍然会像以前一样感到焦虑，但这种体验已经有了很大的不同，它给了你更多的控制感。即使在最具沉浸感的电影叙事中，人们也能区分现实和虚构。另外，对这种经历的可怕程度进行管控也相对容易，比如看到让人特别害怕的画面，你可以捂上眼睛；觉得有些紧张时，可以开着灯看，或邀请朋友一起看，或者把音量调低。

　　有充分证据表明，人们确实会调节恐惧的程度，以最大限度地在恐惧中享受快乐。一旦人们被电影情节所吸引，并感觉自己可以掌控局面，恐怖片就可以成为在体验焦虑的同时调节情绪、排解焦虑的一个好的宣泄口。

　　（《科学画报》2021年第5期 方陵生）