人为什么不能永远醒着
睡眠不仅仅是因为我们人类需要闭上双眼。蜜蜂对睡眠的需求与我们大致一样。如果你让蜜蜂熬夜,它们就会受到严重影响。一只正常的蜜蜂跳摆尾舞,那是在告诉其他蜜蜂去哪里觅食。而蜜蜂在缺觉状态下舞步就不那么精准了,舞步角度会出现更多变化,由此导致它给出错误的觅食方向。
即便是连续飞行数周或数月的动物也离不开睡眠。研究人员给大军舰鸟戴上可穿戴型脑波记录仪,以证实一种普遍观点,即鸟类在飞行时可以入睡。在长途飞行过程中,它们会打很多次小盹儿,每次用时大约12秒,每天总计打盹41分钟,每次打盹儿通常有一半的脑部会进入睡眠状态。
由此看来,睡眠是所有具备中枢神经系统的动物的一种共同行为,但睡眠实际上更具普遍性。研究发现,就连长有漫射型简单神经系统而并不具备中枢性脑部结构的水母,到了晚上也会进入类似睡眠的状态,如果它们的休息被扰乱,第二天就会变迟钝。
睡眠对脑部修复或维护至关重要。现代版的观点解释称,我们在白天会耗损脑部运转所需的大分子储备——如蛋白质、核糖核酸和胆固醇,这些大分子在睡眠时会得到补充。
另有观点认为,睡眠不仅仅是一种维护性行为,而且肯定在发挥某种独特的积极功能。最广为人知的观点可能就是,睡眠有助于我们巩固记忆,把重要的细节置入长期存储状态。很多实验都表明,如果我们在学习和回忆这两种行为之间加入睡眠环节,我们的记忆力会得到增强。
睡眠对我们的健康也非常重要。未获得充足睡眠会影响人的情绪、决策、免疫系统和新陈代谢。
(《参考消息》5.7)