去血站献血,明明身体健康、饮食规律的人,却在看到一包包血液时“咚”的一声就晕了过去。更有甚者,看到别人或自己不小心受伤后血流不止的伤口时,明明应该赶快止血,却身不由己地晕厥过去。这就是医生们所说的“晕血症”。
晕血症又叫血液恐怖症,大概有15%的人在看到血液时会晕倒。人类之所以会对血液有这样天然的恐惧,与进化不无关系。如果你在野外突然看到斑斑血迹,那就意味着可能是猛兽在附近袭击人类或其他动物,这时要想逃开恐怕来不及了。这时你突然想出了一个好办法,那就是装死。多数猛兽都更青睐新鲜的猎物,装死很可能可以从猛兽嘴里死里逃生。而晕倒是与死亡最接近的状态,晕血就这样出现了。
遭遇野兽时,最终做出应对决定的是被称为孤束核(NST)的大脑区域,它负责的是一些必要的生理活动,如呼吸、吞咽和心脏泵血功能等。NST通过调整心脏泵血速率从而改变血压,让人们可以快速切换“战斗或逃跑”两种状态。血压升高时,人们“热血上头”,勇于与野兽搏斗,但一旦受伤,血压下降,人们的头脑马上就冷静下来,开始尝试逃跑。
但是,在切换状态的过程中,与NST连接的神经无法立即响应,NST已经发出降低心率和血压的指令,但神经却仍在要求增加血压,结果富氧的血液被继续运输到四肢以支撑战斗,大脑却没有接收到后续的供血,人就会觉得头晕甚至晕倒。晕倒后,人们有了意外收获:野兽因对“尸体”不感兴趣而离开,人类得以保命。另一方面,躺倒后,大脑处于水平位置,有助于心脏恢复大脑的供血,人类很快清醒过来。就这样,晕血这绝招一代代地传递了下来。
晕血者应尝试着逐渐适应血液的存在——先看一个红点的照片,接着适应一片红点,然后是血液的照片,直到可以直视血液不会昏厥。在日常生活中,若受伤流血了,要克服内心恐惧,自己试着动手擦拭血液、清洗包扎伤口等,适应血液后慢慢地就不会再对其感到恐惧了。一旦发生晕血先兆时,应该马上降低体位,就地蹲下、坐下或躺下,体位降低后,脑供血在重力作用下得到改善,就不会发生晕厥。
(《科学之谜》2021年第17期 何洛)