5月3日,著名表演艺术家、国家话剧院一级演员、编剧王景愚在北京病逝,享年85岁。老人曾立下遗嘱:不举行追悼会或遗体告别仪式,骨灰撒入渤海。
王景愚曾三次登上春晚,是1983年第一届央视春晚主持人,当时表演的哑剧《吃鸡》更是春晚舞台上最经典的节目之一。
《吃鸡》创作于1962年,当时受邀到广东演出,王景愚在吃罐焖鸡时,因为鸡不太烂,吃着费劲,激发了创作灵感。“广州吃的东西就比较多,《吃鸡》就是在这种欢乐的氛围下创作出来的。”在1963年的元旦晚会和之后央视举办的“笑的晚会”上,王景愚多次登台表演《吃鸡》,周恩来和陈毅看了也笑得直流眼泪。
1983年1月12日,央视筹划第一届春晚,总导演黄一鹤、邓在军召集了马季、王景愚等人策划,确定了由马季、姜昆、刘晓庆、王景愚担任主持人,并要求每位主持人都拿出节目。王景愚自告奋勇:“我演喜剧小品《吃鸡》。”黄一鹤一拍大腿说:“好,晚会又多了一个品种,喜剧小品!”
当天的策划会开到凌晨两点,王景愚回到家失眠了,“并不担心牵强附会地上纲上线,担心的是这节目的艺术分量。”当时他已参与了《枫叶红了的时候》等四台话剧的创作和演出,他认为自己本应搞出点好的喜剧作品,“怎么到了关键时刻我抛出一个《吃鸡》这种不伦不类的东西?人们将如何评论?”王景愚认为,这个节目无主题,容易让人想到庸俗和胡闹,当年就曾因为“无缘无故地笑”而被批判过,上晚会不合适。
导演黄一鹤后来回忆,王景愚很犹豫,但晚会就是要展现人民生活的多方面,要丰富,《吃鸡》拿掉就不合适了。
姜昆也安慰他:“《如此照相》我都说过,还被有些人批判,不也过来了吗?”马季则认为,“为什么相声这么受欢迎?就是大家需要欢乐嘛。咱们搞晚会胆子要大点儿,让大伙儿乐了就好”。
黄一鹤开始和马季、姜昆商量怎么办,“相声里有个习惯,演什么都要铺平垫稳了,演出就不会引出其他联想。我们商量了好几天,想出来一个办法,告诉王景愚:社会责任不用你承担。”
为了打消王景愚的顾虑,大家为《吃鸡》做了一番颇费心血的策划:姜昆排练没吃饭,上场就找吃的,结果什么都没找到。之后,斯琴高娃表演“虎妞逛厂甸”,王景愚端着熏鸡过场。斯琴高娃要买,王景愚说:“不卖,这是一会儿演出用的道具。”说完把熏鸡放在舞台的一侧。随后,刘晓庆登台报幕:“有请下一个节目《吃鸡》。”王景愚大喊:“别报了,别报了,鸡不见了!”镜头一扫,舞台一侧姜昆正背对观众吃鸡。……马季训斥王景愚:“没道具就不能演了吗?老演员了,你就来个无实物表演嘛!”
多年后,仍有很多观众在网上发问:“姜昆把鸡吃了,是安排好的还是没忍住啊?”
《吃鸡》让王景愚一夜成名,但也给他带来烦恼。无论走到哪里,他都会被认出。最令他痛苦的是,《吃鸡》在文艺界受到蔑视:一位老前辈在某研讨会上表示,“曾在莎翁戏剧《威尼斯商人》中扮演夏洛克的王景愚同志,出人意外地演些逗人一笑的非常浅薄的小品,令人吃惊和惋惜”。
不甘心就此被定格为“吃鸡的”,王景愚与同事搞了一台哑剧专场《讽刺与幽默》,包括《吃鸡》在内一共16个哑剧小品,连演70多场。1984年春晚前夕,黄一鹤又选中哑剧小品《电视纠纷》参加演出。
“这回戏剧界前辈可以理解我了吧?我想用行动证明我在艺术上是认真严肃的,并非玩玩闹闹。”然而,这一切没有淡化人们对《吃鸡》的印象,王景愚对此耿耿于怀。
1997年,为庆祝香港回归,美国华人协会邀请王景愚参加一个在洛杉矶的演出,很多观众希望他演《吃鸡》,想在大洋彼岸重温上世纪八十年代初在故乡和亲人过春节的温馨。“我在舞台上演了多半辈子,这是我有生以来演出最红火的一场。《吃鸡》又把我和观众重新融合在一起,误解、怨恨、痛苦、孤独完全化为乌有。”而这也是他最后一次表演《吃鸡》。
(红星新闻5.7 邱峻峰)