文身为何不会褪色

    文身颜料通常以不溶性颜料为基础，主要是炭黑颜料和金属盐颜料。刺入皮肤的颜料只有一小部分会到达真皮层，刺入颜料的过程会对我们的皮肤造成两种后果：第一，刺入过程会在皮肤上产生损伤，从而引发组织修复过程；第二，由于颜料是外来物质，人体必然会对它作出反应，尽可能将其消灭或清除干净。这两种活动都是在人体的免疫系统诱导下进行的。

    此外，刚刚文身的皮肤会发生肿胀，就像其他伤口会产生反应一样，因为血液和淋巴会试图清除哪怕是一丁点儿的颜料。这时我们的主人公闪亮登场了：皮肤的巨噬细胞和树突状细胞。

    为了保护我们免受这些微小损伤，这些细胞会迁移到受伤组织所在的区域，而一旦到了这个区域，它们就会产生修复蛋白，并激活成纤维细胞以帮助修复组织损伤。这些细胞还会遇到颜料颗粒，即没有被循环系统排出的不溶性颗粒，随后将其吞噬，将其包裹在细胞里面。

    吞噬这些颗粒时，巨噬细胞能够发挥三种功能：第一，消除颜料颗粒对细胞外基质的威胁；第二，巨噬细胞将被吞噬物引导到溶酶体，依靠溶酶体清除颜料颗粒，进而修复损伤；第三个功能则是将抗原呈递给淋巴细胞。

    实际上，这个吞噬过程的效率并不高，因为文身并没有彻底消失，而是一直存在于皮肤上。这种情况主要是由两个原因造成的：

    首先，颜料中的矿物碳或金属盐是无法生物降解的，因此即便巨噬细胞竭尽全力产生酶和酸，也无法彻底破坏它们。巨噬细胞所能做的就是把颜料颗粒包裹在细胞内部的空泡当中。

    其次，颜料颗粒数量对于巨噬细胞的体积而言非常之大，因此这些细胞就会发生膨胀，以至于无法通过真皮细胞外基质产生的间隙，于是这些巨噬细胞就会精准地留在刺入的部位。由于每平方毫米积累了大量巨噬细胞，文身就变得清晰可见，而且具有持久性。

    （《参考消息》4.16）