迷路并不只因缺乏方向感

    当我们谈论方向感时，通常指的是从一个地方准确地走到另一个地方的能力。加拿大不列颠哥伦比亚大学生物医学工程学院助理教授马努·马达夫说：“我们谈论的是两个同时发生的事情。一是地图绘制——即绘制出我们周围世界的地图，二是本地化——也就是弄清自己在这张地图上的位置。”

    除了嗅觉、味觉、视觉、触觉和听觉，实际上还有两种感觉：前庭觉（与我们对自己所处空间位置的感知有关）和本体感觉（与肌肉和关节的运动有关）。

    前庭系统对方向感非常重要。如果你睁开眼，环顾四周，知道自己所处的位置。然后闭上眼，走5步，你仍然知道身处哪里。因为你的前庭系统仍在运转，它正在模拟你在头脑中地图上的位置，并确定自己身处何方。

    大脑中存在处理空间感的特定细胞，功能是辨认我们在任何给定时刻所处的位置，并确定这个地方与你曾到过的其他地方存在的关系。马达夫说，有一些神经元，会在我们身处这个特定位置时放电，而另一组神经元会在我们处于另外位置时放电，还有一组神经元则会在我们被指向某个特定方向时放电。

    导致一些人方向感差的原因有很多。有一种被称为“发育性地形定向障碍”的疾病，这种疾病让人们即使身处熟悉的地方也会迷路。如果你有注意力问题，可能会迷路；如果你有感知功能问题，或者也许是色盲，那么可能会迷路；如果你有记忆力问题，也可能会迷路。可能还有其他原因会使你迷路。出现这种情况的根本原因是无法形成关于自己周遭环境的认知地图。

    （《参考消息》4.4）