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所谓的鸡娃，是个网络用语，就是给孩子打鸡血，不停地给孩子安排课外学习，让孩子去拼搏。
北美父母打“鸡血”的重点不是学习成绩，而是特长、才艺和领导力优势的培养。这跟精英大学的录取标准有关——要想获得名校的青睐，AP课程和优异的学习成绩只是基本条件，学术、才艺竞赛中获奖以及强大的领导力才是制胜的核武器。
不过，才艺特长培养的过程很漫长，还需要各种投入和专业判断，不仅是孩子们之间的竞争，也是家长们真正“较量”的地方。培养才艺特长的第一步是发现孩子“隐藏的天赋”，从琳琅满目、眼花缭乱的兴趣班中发现孩子的优势项目，真的有点像大海捞针，唯一的办法就是尽早试，多多地试。
课外活动的“鸡血”战从幼儿园开始打响，孩子一般三、四岁就开始练习体操、游泳、冰上运动、球类运动，学习小提琴、钢琴、舞蹈。近几年STEM（科学、技术、工程和数学的简称）教育开始大热，很多父母注重开发幼儿的科学家、工程师思维，根据美国玩具协会的调查，50%的父母认为孩子应该在5岁左右开始学习编程。小学生的课外兴趣班就更多了，为了避免错过孩子的“天赋项目”，不耽误孩子成为未来的科学家、钢琴家、舞蹈家或者体育明星，一个孩子报十几门兴趣班也是常见的。
散养时代的童年是无忧无虑的，父母对孩子的生活和学习参与度很少——孩子们自己上学，自己和同伴玩耍，并学会自己做出选择和决定。正如加州大学伯克利分校历史学教授保罗·法斯所说，美国人“赋予孩子独立和灵活的能力，因为他们相信自己的孩子未来将拥有更好的可能性和机会”。
但是，在“鸡娃”时代，孩子的自由度和独立性大大减少，1969年有41％的美国儿童骑自行车或步行去上学，到2014年，这一数字已下降到约18％。
“鸡娃”时代的父母会更多地陪伴孩子，甚至会像直升机一样盘旋在孩子周围，这样不仅可以最大限度地防止孩子犯错，而且发现孩子出问题时可以立刻帮助解决，尤其是当孩子面临困难、挑战和挣扎的时候，父母可以像割草机一样“砍掉”阻碍孩子成功道路上的障碍。
我女儿学校就有不少全职的“直升机妈妈”，她们争先恐后地到学校做志愿者，主要目的是可以看到孩子在学校的表现，有些妈妈恨不能大部分时间都呆在学校，以便时时刻刻地观察孩子的一举一动。她们希望看到孩子上课是否认真；课间休息是否有小朋友一起玩，是否玩得开心；午饭有没有吃好；有没有在学校受委屈。一旦发现任何不妥的情况，她们立马出手援救。
学校里如果有两个小朋友吵架了，“直升机妈妈”们会立刻干预，曾经还出现过两个妈妈谈判不成，吵到校长那里，但未能获得满意的结果，其中一个妈妈愤然带孩子退学了。加拿大的小朋友喜欢带生日蛋糕给全班同学分享，一位妈妈发现蛋糕上奶油和糖霜太厚，立刻生气地找到校长，说她女儿学芭蕾舞要保持身材，吃太多糖分会容易发胖。
每次学校发放成绩报告单的时候，总会有些父母对孩子的成绩不满意，于是就会找到老师去讨价还价，这种情形在中学更为严重，因为分数直接影响着大学申请。学校的运动队、俱乐部竞选更是大事，尤其是那些竞争激烈的校队，家长们会找到教练或者校长，要求给自己的孩子机会。
随着低收入父母增加了对孩子的教学和阅读时间，富裕和贫困家庭的学前班学生之间的阅读差距逐渐缩小；随着父母陪伴和监督的增加，针对儿童的严重犯罪已大大减少。
但是，一个不可忽视的事实是，近年来北美儿童和青少年的心理问题变得日益严重。2019年《变态心理学杂志》的一篇文章指出，2009年至2017年间，14至17岁青少年抑郁症涨幅超过60％，12至13岁之间则是47％。在2007年至2017年期间，美国青少年的自杀率上升了56％，现在已成为美国年轻人的第二大死亡原因。美国大学健康协会的调查发现，2017年有21.6％的大学生被诊断出患有焦虑症。
很多理论和实证研究认为，罪魁祸首是“鸡娃”式育儿：心理学家的研究发现，被“鸡”过的孩子往往心理压力大，而且独立自主能力差，孩子更容易焦虑，对生活的满意度也更低。
“鸡娃”式育儿摆脱了北美鼓励儿童独立和自由的传统教育观念，而代之以父母对孩子生活和学习的高参与度、高投入和高控制度的养育方法。父母通过对孩子学习和生活的全盘控制和监督，打造出一个符合父母设计的优秀人才，也许可以赢得名校的入学资格，但是失去的却是孩子自我探索和自主选择的能力。
（《北京青年报》3.31 方也）
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