厌恶变质食物是一种自我保护

    1872年，查尔斯·达尔文提出，厌恶是一种天生的情感，其进化是因为帮助我们的祖先避免吃掉被污染的食物。因此，有厌恶情绪的人有更多的繁殖机会，从而传递出“厌恶”基因。研究人员已经证明，在相对富裕和卫生的文化中，厌恶似乎确实能保护人类健康。但没有人研究过厌恶能否保护生活在传统社会中的人们，这种社会与人类祖先以狩猎采集为生的环境相似。

    美国人类学家们调查了厄瓜多尔3个舒阿尔族部落的75名男女。这些人都生活在有许多病原体的环境中，比如蛔虫、鞭虫和肺结核杆菌。这些部落也有不同的经济发展水平，从有泥土地板的开放棚屋到政府建造的有混凝土地板、更靠近菜市场的房子。研究人员对令人厌恶的东西进行了排名，然后交给舒阿尔人评价，包括看到人们呕吐、接触生肉、在食物中发现蛆，以及在储存食物的地方看到啮齿动物。

    研究人员分析了2005年以来舒阿尔人健康和生活史项目收集的血液和粪便样本，报告说，当检查样本的细菌或病毒感染急性免疫反应分子标记后，他们发现在厌恶等级中得分最高的舒阿尔人感染信号最低。舒阿尔人通常不患有慢性炎症，所以急性免疫反应的标记物是他们免疫系统正在抗击感染的可靠指标。

    研究人员还发现，厌恶敏感度会随着环境变化而变化。那些居住在茅草屋和泥土地板上的舒阿尔人，通常直接接触到土壤病原体、动物粪便和受污染水，其表现出的厌恶感要少于那些居住在水泥地板、有干净水和更容易进入菜市场的舒阿尔人。不过，在搬进有水泥地板的房子、离可以买到食物的市场更近后，也变得对厌恶更敏感。

    （《中国科学报》2.22 唐一尘）