英汉中“牛”的隐喻

    语言中的隐喻源自人们的生活经验而引发的思维联想，它不仅是一种语言现象，更是一种认知现象。英语中和“牛”有关的词较多，因为畜牧业是英国农业的主导产业，产值约占农业总产值的60％以上。英语中的cow和bull分别指成年母牛(奶牛)和公牛；ox则指被阉割过的公牛，性情相对温顺。还有其他词如heifer（未生育过的小母牛）、calf（小牛犊）、cattle（表复数意义的牛的集合名词）等等。

    除基本意义以外，这些词语还用于表示隐喻的情感和意思。比如，英语中带有bull的习语很多，用法常和鲁莽愚笨、有攻击性、胡言乱语等意义相关。a bull in a china shop（瓷器店里的公牛），指举止粗鲁莽撞、招惹麻烦的人；like a bull at the gate (像门口的公牛一样)形容做事凶悍草率、欠缺规划。另外，a load of bull (一担公牛)和a cock-and-bull story（公鸡和公牛的故事）都指谎话、胡言。cow和ox在一些习语中也带有“笨拙”的隐喻含义。

    相较于英语中这些略显负面的牛的隐喻，中国人赋予了牛很多美好、积极的情感，这源于牛在我国数千年农耕文化中不可替代的角色。

    隐喻虽具有鲜明的文化特征，但不同国家对同一事物的认识和体验也有共识。比如英语和汉语都有将牛和高大、强壮、有力、信心等引申意义相关的表达。例如bull market（牛市）指股票行情稳步上升的势头，汉语也有“牛高马大”“九牛二虎之力”“牛人”等相似的表达。英汉两种语言也都有将“牛”和执拗、倔强、“慢吞吞”相联系的隐喻含义。这些相似的表达体现了隐喻的跨文化性，反映出人类共享的对世界的认知和体验。

    （《光明日报》2.21 智娜）