英国法律精英集训地“四大殿”

    英美法制教育的核心机构是英国四大律师公会，俗称四大殿，即林肯殿、中殿、内殿和格雷殿。历史上，他们不仅是英国的最高法学院，也是英美法系所有国家法律系统的理论起始地。

    美国开国元勋们和中殿有着千丝万缕的关系，《独立宣言》签署者中就有五个中殿会员，更有七个中殿会员参与起草美国宪法。十九世纪之前，美国多位总统、州长和最高院大法官都是四大殿的会员。

    四大殿中，林肯殿最大，建于1422年，至今仍然是成员最多的殿；中殿和内殿两家最老，历史可以追溯到1388年；格雷殿最小最年轻，但也可以追溯到十五世纪初叶。英国法律行业是二元制：法学院的学生本科毕业以后，90%的学生继续普通事务律师资格训练课程，前10%的学生，如果自己愿意，且性格合适，就会继续大律师执业资格课程。

    事务律师和大陆法系的普通律师区别不大，而大律师是英美普通法系独有的一个律师类别。他们传统上不面向大众，作为独立人士执业，搭伙办公形成出庭律师事务所，由事务律师委托专司出庭，多数人对他们的认识常常仅限于一些戴着假发的影视形象。大律师除了出庭，更是事务律师的指导人，一个案子来了，他们会对此进行评估并给予事务律师建议。近年来，大部分英联邦国家的两种律师职责都普遍交叉并轨了，但坚持守旧传统的英国，这方面进程还比较慢。

    自六百多年前四大殿成立起直至近代，英国的法律业完全被上层阶级垄断。那时的农业社会，豪门贵族只有长子可以继承土地，其他的儿子们必须有一技之长才能继续留在上流社会；学习大律师课程，亦可从政或是当法官，就是那个时代级别最高的职业之一。这是一个独立于牛津剑桥的同阶级教育机构，其教学传统和牛桥完全一样：各个殿就相当于牛桥的各个学院，导师在殿内教授课程，学生在殿内生活，同食共寝，建立密切关系，之后在仕途中自然结成紧密的统治阶级网络。现在的四大殿和牛桥到内阁议会依旧是一个紧密的网络，比如布莱尔就是林肯殿大律师出身，卡梅伦是中殿名誉会员，现任工党党魁斯塔摩是中殿出身，内阁大臣和议会里的四大殿会员就更是数不胜数了。

    今天的牛津剑桥各个学院已经不再自治，由大学统一管理，而四大殿则依旧没有从属关系，和谐而统一地维护着大律师业的传统。这些传统，比如黑袍假发、高桌正餐，和法律教学本身都没有关系，其实只是仪式。而在英国这种等级制度严明的社会，仪式就是标签，入殿即入仕。从骨子里说，这些仪式就是把大律师和其它法律行业职位分别的一种工具，是精英统治的标志。比如最重要的仪式，就是所有学员必须在殿内的长桌上吃满12顿饭，平均一个月一次；否则就算考试全部过了，也拿不到学位。这12顿饭，就是大家一起吃食堂袍泽之谊的象征。

    四大殿不仅是英国法律精英集训地，也是英联邦诸国的法律圣地，英美法系各国政法人士，除了上面提到的美国，其他国家历史上从这里毕业的重要会员也比比皆是。比如印度圣雄甘地，就是内殿的会员；新加坡第一任总理李光耀，则是中殿的会员。而中国大陆第一位四大殿会员是1877年从林肯殿毕业的伍廷芳。

    （《南方周末》12.17 陆倩）