汉文帝废止连坐
连坐制度的起源,可追溯到上古时期,在秦朝到达顶峰,最后一直延续到清代。连坐制度看似贯穿了中国奴隶社会、封建社会的始终,其实在这中间出现过一个短暂的间断期——汉文帝时期。
汉文帝刘恒刚登基不久,便召集群臣讨论了一个法律制度的问题:连坐到底应不应该?刘恒首先抛出自己的观点:“法律的目的是用来惩罚犯罪,现在按照连坐制度,罪犯受到了惩罚,却还要连累无辜的家人、朋友甚至佣人,朕认为这样做不合理,你们怎么看?”众臣一听大为惊讶,这是千百年来一直沿用的制度,有什么合理不合理的?
负责刑律的官员首先提出了自己的看法:百姓素质低,缺乏自觉性,重刑效果明显,连坐累及罪犯的亲友,是对犯罪者的一种震慑,这种惩罚方式让他们不敢犯罪。有人还举出了连坐起到积极作用的实例,秦代是连坐制度的高峰,正是这种制度,保障了秦朝百姓遵纪守法,从而使秦国国力增强,实现了大一统。这一套说辞听起来很有道理,但年轻的刘恒听罢,却不以为然,他立即反驳:“法律公正,执法严明,百姓信服自然会自觉遵守法律。至于提高百姓素质,那是官员的责任,官员们都不能以身作则引导百姓,反倒用不合理的严刑峻法惩罚百姓,这不是将百姓往死路上逼吗?”大臣们个个无言以对,只得妥协。
公元前179年12月,也就是汉文帝刘恒即位后的第三个月,他“尽除收帑相坐律令”,在中国延续了近千年的连坐制度就此废止。然而,这种有利于统治阶层的制度,在刘恒死后还是死灰复燃了,汉景帝三年(公元前154年)连坐制度又恢复了,并且一直延续到封建时代末期。
(《今晚报》11.30 张希)