花儿为适应气候改变颜色

    人的眼睛是看不到花的紫外线色素的，但其能吸引授粉者，并作为植物的一种防晒剂。花瓣中吸收紫外线的色素越多，到达敏感细胞的有害辐射就越少。

    此前，美国克莱姆森大学植物生态学家就发现，暴露于更多紫外线辐射的花朵（它们通常生长于海拔较高或更靠近赤道的地方）的花瓣中含有更多紫外线色素。他们想探究臭氧层破坏和温度变化这两个受人类活动影响的因素，是否影响了花的紫外线色素。

    研究人员研究了北美、欧洲和澳大利亚等地的植物标本，他们总共检查了42个不同物种的1238朵花，然后，他们将这些变化与当地臭氧水平和温度数据进行比对。

    研究人员报告说，从1941年到2017年，在所有地点，花瓣的色素平均每年增加2%，但变化因花的结构而异。如毛茛这样花粉外露的杯状花朵，紫外线色素随着臭氧浓度的降低而增加，而在臭氧浓度升高的地方则减少。但对于那些花粉藏于花瓣中的花，比如狸藻类植物，无论臭氧水平是否改变，随着温度的升高，其紫外线色素会减少。

    这一发现“很有道理”。隐藏在花瓣里的花粉天然地躲开了紫外线，但这种额外的遮蔽也会像温室一样吸收热量。当这些花暴露在更高温度下时，它们的花粉就有被“煮熟”的危险。而减少花瓣中的紫外线色素会使它们吸收较少的太阳辐射，从而降低温度。

    （《中国科学报》9.30 文乐乐）