“新北极”正在形成

    气温正在飙升，海冰正在减少。许多专家认为，北极正在变得“面目全非”。一项最新研究证实，一个新的北极气候系统正在形成。科学家们用“新北极”来形容该地区迅速变化的自然景观。

    自1979年有卫星观测记录以来，北极的海冰面积已经缩小了31%。到本世纪末，如果全球气温继续不受控制地上升，北极气候的其他关键要素，包括气温和降水，也可能与20世纪时期的正常情况大相径庭。据科学家研究，长期冻结的北极地区特征是冰层融化、温度上升和降雨天数的增加，这3个数值已远远超出了以往的观测范围。

    在气候变化的推动下，至少有一个信号意味着“新北极”已出现，即海冰的减少。海冰会对北极的温度产生深远的影响。冰有一个明亮的反射性表面，有助于将太阳光从地球上散射出去。厚厚的海冰还有助于使海洋隔热，在冬天将热量“锁”在地下，并防止热量“逃逸”到北极寒冷的空气中。随着海冰变薄和消失，海洋在夏天能够吸收更多的热量。而在冬天，热量将会轻易穿过变薄的冰层散逸到空中，从而使大气变暖。

    海冰减少的研究结果也证实，一个新的北极已经出现。如果全球气温继续以目前的速度上升，21世纪末之前，全球气候系统将会变得“面目全非”。“新北极”将变得更温暖、更多雨、冰层面积更少。过去常见的动物可能会消失，取而代之的是新迁入的物种。人类利用海冰狩猎和捕鱼的机会也可能会减少。

    （《解放日报》9.28）