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今年3月，在首次报告新冠病毒感染病例后的第三天，肯尼亚政府决定关闭所有学校。
13岁女孩古玛托所在的加布拉骆驼游牧部落位于肯尼亚东北部的半干旱地区。回家几周后，古玛托的父母决定让女儿接受割礼。虽然当地法律已经禁止这种残害女性的行为，但在当地不少地区，割礼依旧十分普遍。
四月初，古玛托和另外两名同龄女孩被带到另一个村子。她们被要求用冷水清洗私处（一种村里流行的简易麻醉方式），然后一个接一个接受割礼。
据古玛托回忆，割礼的过程“极其痛苦”：两个女人从后面扣住她，另外两个女人从前面抓住她的双腿，还有一个女人遮住她的双眼，最后一个女人实施割礼。
割礼后，她们没有得到任何消毒或治疗措施。“没有人给我清理血迹，我的腿被绑在一起，绑了四天。我想上厕所，只能尿在尿盆里，她们还不让我喝水。”七天后，女孩们终于回到家。古玛托的伤口感染了，整整两个月，她疼到无法走路，至今在小便时，她依然能感到疼痛。
学校对于女童来说是强大的“安全网”：老师会向学生介绍女性割礼的风险；学校开学时，如果有女孩被发现可能会接受割礼，同学会向老师报告，学校会报警，这能阻止很多家长给女儿实施割礼。
古玛托的妈妈对半岛电视台记者说，她一直希望给女儿施行割礼，因为加布拉部落的男人只娶接受过割礼的女人。“学校关门我们很开心，这是个给女孩施行割礼的好时机。平时学校放假时间太短了，（割礼之后）康复不了。”古玛托的妈妈坐在家中的地上，身旁生着一小撮篝火。
割礼并非女童面临的唯一风险：随着学校关闭，女孩们更有可能遭到性侵、被强迫童婚。
据联合国人口基金（UNFPA）预测，在疫情发生之前，全球每天有3.3万女孩被迫童婚；今年约有410万女童预计会被实施割礼。由于新冠疫情影响，至2030年，全球被迫进入童婚的女孩或比预计多约1300万，可能接受割礼的女童将比预计多200万人。
“家长们告诉孩子，新冠病毒会一直存在，学校永远不会开学了。一些女孩在娘胎里时就定了娃娃亲，女孩的父母们甚至觉得，她们呆在家里是浪费时间。”当地女孩加巴巴说。
“此外，新冠疫情让许多家庭面临着经济困难，由于防疫要求，牲畜转运十分困难，游牧部落的收入锐减，因此父母着急把女儿嫁出去好换得彩礼。”
肯尼亚首都内罗毕的女孩萨拉说，自己常常跟一些声称能弄到食物、衣服和卫生巾的女孩在一起，但有一次却被给她买食物的男孩强奸了。萨拉怀孕了，被愤怒的父亲威胁要取她的性命。为了躲开父亲，她和母亲、姐妹搬出贫民窟，睡在附近的市场里。
世界卫生组织和联合国儿童基金会（UNICEF）呼吁非洲各国政府尽快安全地开放学校：“学校不仅给非洲人铺平了成功的道路，还给许多处于艰难时世的孩子以成长和发展的避风港。我们绝不能一意孤行地只顾防疫，让这些孩子成为‘失落的一代’。”
（东方网 9.21 程靖）
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