大干旱致东南亚文明消失千年

　　多年来，研究东南亚大陆（包括现在的柬埔寨、老挝、缅甸、马来西亚、泰国和越南）的考古学家一直困惑于“失踪的千年”——这一时期大约在6000年前至4000年前，其间几乎没有人类定居的踪迹。

　　科学家认为，这些定居点可能消失了，因为一场大旱迫使人们到别处寻找水源。为重现那个时代的气候，美国宾夕法尼亚大学考古学家们调查了老挝北部一个洞穴中的石笋。通过分析这种缓慢沉积的岩石含量，研究人员不仅可以测定其年龄，还可以测量它当时的湿润程度。

　　研究人员发现，洞穴中的降雨量相对稳定了4000多年，然后在大约5100年前到3500年前突然减少。这表明该地区可能经历了一场此前未被确认的持续了1000多年的长期干旱。

　　“倘若如此，这可能是5000年前至4000年前席卷非洲和亚洲的一系列特大干旱的一部分。”研究人员表示。在此期间，西亚和中东的文明经历了重大的动荡，例如两河流域阿卡德帝国的崩溃和印度河流域城市的废弃。这种气候变化被一些人称为“4.2千年事件”，它是一个有争议的新地质年代Meghalayan的基础，它与绿色撒哈拉的终结（葱郁的北非变成沙漠）同时发生——也可能是其结果。

　　为确定北非沙漠化是否与东南亚特大干旱有关，研究人员模拟了古代气候，将海洋、大气、灰尘和植被之间的相互作用结合起来。他们发现，撒哈拉沙漠的干燥可能增加了空气中的沙尘，推动太平洋进入一个类似厄尔尼诺现象的漫长周期，扰乱了东南亚大陆的夏季季风降雨。反过来，这又可能引发了东南亚大片地区的特大干旱和东亚地区的洪涝灾害。研究人员认为，从本质上说，这是“整个亚洲的水分再分配”。

　　（《中国科学报》9.4 文乐乐）