“世纪发明”：方便面

    方便面诞生半个多世纪，成为几代人的集体味觉记忆。自1958年世界上第一包方便面在日本问世以来，60多年的发展历程中，方便面不断被改良，拥有越来越多的品牌、种类和口味。

    二战后，出生于台湾嘉义的华裔日本商人安藤百福（原名吴百福）开始经营百货商店和食品事业。他利用高温、高压将炖熟的牛、鸡骨头中的浓汁抽出，制成了一种营养补剂，深得日本人的喜爱。营养补剂的生产，为日后方便面调料的研制奠定了基础。

    当时，安藤百福偶尔经过一家拉面摊,看到穿着简陋的人群为了吃面，顶着寒风排起了长队，他不由得萌生了发明一种加入热水就能马上食用的速食面的想法。

    1958年春天，安藤在自家住宅的后院建了一个不足10平方米的木屋，当作方便面研究室。有一次在饭桌上，安藤看到夫人做了一道油炸的“天妇罗”，他猛然间从中领悟了做方便面的一个诀窍:油炸。将面条浸在汤汁中使之着味，然后油炸使之干燥，就制出了既能保存又可开水冲泡的面了。用这种“瞬间热油干燥法”，安藤在简陋小屋中研制出了世界上第一包方便面，很快拿到了专利。1958年8月25日，首批批量生产的“即食鸡汤拉面”正式上市，其实这批方便面里还没有料包，滋味全靠食客从面饼中品味。

    此时的日本，正进入经济发展的加速期，方便快捷的“魔法拉面”成了忘我工作的人们的最爱，一经推出便畅销市场，成为日本国民食粮。安藤百福也被业界称为“方便面之父”。同年12月，安藤创立了“日清食品”，并迅速发展成为速食业大哥大。10年后，日清公司推出了方便面2.0版——“出前一丁”，这回是带调料包的。

    1966年，安藤在前往美国的航班上，受到了采用铝箔盖子和纸盒包装的零食的启发，产生了用纸杯来泡面的想法。1971年9月18日第一次发售了纸杯装方便面，打开了日本以外市场的销路。2014年，日本公益社团法人发明协会评选出“战后日本技术革新100选”，方便面和新干线、混合动力汽车一起上榜。

    （《新民周刊》第1103期 刘朝晖）