马镫烛架

　　十多年前，与老婆大人去云南旅游，在丽江待了三天后，特地去张艺谋拍《千里走单骑》的外景地束河古镇转了一天。彼时的古镇刚刚苏醒，保留着不少黄泥墙、茅草屋、石头路，青龙桥上时有老汉牵着马匹经过，石阶已被磨得非常光滑，老马伸出前蹄时也不免犹豫。街上游客不多，纳西族老太太坐在墙角晒太阳讲古，河边的水车按照千年不变的调性慢吞吞地转着。

　　走进一家古玩杂货铺，一只在翘头案上睡懒觉的虎纹猫看了我们一眼。我在一堆杂件里翻出了一对马镫，锈迹斑斑，有些年头了。老板——一位纳西族美女——从后屋现身，宣称是从清代一个戍边将军的后人那里所得。我笑笑，关于古物，总有人喜欢讲故事。不过在这个昔日马帮的必经之地，我愿意相信这对马镫经历了血与火的洗礼。

　　我买下这对马镫，美女老板又找出一只穿着皮绳的铜铃，也是老旧之物。纳西人在牛脖子上挂个铜铃，山路弯弯，叮当作响，一路上不会寂寞。我一并带回上海，牛铃挂在门楣上，回家开门，叮当一响，感觉自己就是一头晚归的老牛。马镫挂在阳台上，让它俯瞰魔都的街景。

　　近来中美关系紧张，某日傍晚我在阳台上凭栏远眺，风雨欲来，并排而挂的那对马镫互相碰撞，发出清脆的声响。古人认为“剑鸣匣中，期之以声”，我不免生出些许伤感和惆怅。

　　前几天有幸认识了一位老前辈，是某医院放射科专家。他给我讲了一个故事，当年尼克松访华，震惊了整个世界，最后一站到上海签署公报，上海方面为接待作了精心准备，精心到何种程度呢？举一例，在领导人会晤时，按要求茶几上要放一盘水果。有关方面选择本地特产——上海蜜梨。黄褐色的蜜梨颜值不高，但汁液饱满，脆嫩香甜。不过也有一个毛病，梨心容易生虫，而外表不见蛀洞。假如外宾一口吃出虫子，就是不小不大的外交事件啦。于是领导选中那位通过严格政审的放射科专家，分批次将蜜梨放在仪器前“照一下”，没有虫子的才能使用。忙活了一整天，那位专家完成了任务，也为此守口如瓶半个世纪。

　　可见，当年中国政府为了恢复中美两国的正常关系，花费了多大的心血，体现了多大的诚意！

　　有现代历史观的人不挑起战争，不鼓动战争，最后一刻也不会放弃遏制战争的努力。于是我摘下这对马镫，铲去表面锈层，用大红油漆喷涂几遍，使之成为一对别致的烛架。我让小孙女做小助手，顺便跟她讲讲马镫如何帮助汉武帝打败匈奴，讲讲战争给人类带来的灾难性破坏，再讲讲中国人民热爱和平的哲学观和愿景。

　　马镫上部有一个漂亮的抛物线，空间感也比较强，大红颜色赋予它时尚气息，一个留作自用，一个送给孙女。我与她一起点亮蜡烛，塞进马镫里，提着它可以将烛光传递到更远更广的地方。

　　（《新民周刊》8.5 沈嘉禄）