发展农业的关键在农业之外

    农业虽然重要，但发展农业的关键却不在农业本身，而在农业之外。给定土地资源，持续投入劳动要素，很快就会达到边际收益等于边际成本的临界点。超过这个临界点，继续增加劳动投入的净收益将为负值，生产将停滞甚至倒退。换言之，农业将不能消化更多的人口。

    但是，当制度条件适宜时，多余的人口也可能有另一种消化方式。18世纪的英国，在国内较为和安定平的环境下，人口不断增加，没有土地的“无产阶级”高达数百万之众。这些人联合起来，进行以纺织业为主的制造业生产。相比农业，制造业较少受时空限制，能更好地发挥劳动分工的优势。很快，劳动密集型的制造业完成了资本的原始积累，社会财富和投资迅速增长，为工业革命创造了条件。工业革命则极大地提高了生产率，反过来作用于农业，推动农业进入现代化。

    现代农业生产所涉及的方方面面，无论是水利、道路、通讯等基础设施，还是农业机械，良种化肥农药大棚，仓储加工运输，等等，都是工业时代的产物，而不是靠农业自身发展起来的。说得更直接点，现代农业的基础是资本加技术。例如，现代化农业的代表美国，就是工业先行，以工业促进农业，在这一过程中，农业人口大量减少，但产量和效率却大幅度提高。这符合经济规律，其他实现了农业现代化的国家也有类似情形。

    可见，我们需要破除靠“人海战术”、靠大量投入简单劳动就能解决农业发展问题的误区。农业其实是资本密集型、技术密集型产业，需要大量的资金和人才投入。

    中国的农业问题的根源也主要在于现行制度对资本和人才的流入构成了障碍。一些观察者认为农村人口的减少导致了农村凋敝和农业衰落，这实在是颠倒了是非。农业人口减少是工业发展特别是制造业发展的必然的良性结果，农业振兴要靠制度建设，而不是将农民束缚在土地上。

    （《深圳特区报》6.2 吴荻枫）