如何突破大脑的最后屏障

    我们的大脑除了外面被坚硬厚实的颅骨保护着，里面还有一道重要的保护屏障，叫血脑屏障。

    血脑屏障是由致密的内皮细胞排列而成的，它把每一根脑血管都裹起来，只让血液中大脑所需要的氧气和养分通过，而把细菌、病毒、有毒物质和代谢废物阻挡在外。它也是进入大脑的最后一道屏障。

    但对于神经科医生来说，血脑屏障的存在是一件非常头疼的事情：倘若病灶藏于大脑中，那简直就没法用药。因为绝大多数药物分子都被血脑屏障阻挡在外了。

    加拿大医学物理学家库勒·海尼因认为，有一种办法可以解决这一难题。海尼因的试验将分成以下几步进行：招募数名脑部患有肿瘤的志愿者，先让志愿者服用化疗药物——这些药物一般情况下是无法穿透血脑屏障的。接着，他们将被注射微气泡，微气泡将随着血液循环扩散至全身，也包括脑部的血管。

    接下去的治疗叫高强度超声波聚焦。志愿者将戴上一个头盔，头盔里装有多个超声波发生器。通过对这些超声波进行适当地调节，让它们发出的超声波透入大脑，聚焦于脑瘤附近的部位。

    高强度的超声波照射到脑瘤附近血管中的微气泡之后，将引起后者的共振，共振频率每秒可达20万次。如此强烈的共振将产生冲击波，冲击波将把血脑屏障上被照射到的地方打开一个小口子。最多2分钟，就可在肿瘤附近的血脑屏障上有选择地打出9个小孔。趁这个机会，血液中的化疗药物就可以进入大脑。由于口子开在脑瘤附近，药物自然就先进入到肿瘤中。

    之后，志愿者将被施行外科手术，摘除脑部肿瘤。同时，研究人员将对被超声波聚焦过和没被聚焦过的部位中的化疗药物浓度进行比较。

    如果这项试验治疗成功，以后大脑中的一些疾病就可以用这种方法治疗了。尤为重要的是，这种治疗不需要开颅，无痛，从理论上讲，病人做完了就可以直接回家。如果这种办法奏效，那将在很多脑病的治疗上迈进一大步。

    （大科技微信公众号 4.27）