驴在古代或有更高地位

    历史记录了马的忠诚行为，但却将它的表亲驴降为负重的动物。中美科学家近日在《古物》发表了一项对9世纪中国贵妇墓葬的研究成果，或将有助于提高驴的地位。

    2012年，中国考古学家在西安（唐朝古都长安）发掘出一位名叫崔氏（音译）的女子墓葬。据官方记录，崔氏死于公元878年10月6日，享年59岁。崔氏墓墙的壁画描绘了一些佣人正在准备一桌丰盛的酒席，这显示了她生前地位很高。尽管该坟墓已被盗墓者洗劫，但仍然留下了一堆动物骨头，其中包括至少3头驴的骨头。

    在9世纪的西安，驴是很常见的动物。熙熙攘攘的唐朝首都是丝绸之路贸易路线的东端终点，而驴被广泛用于负重运输。研究人员说，卑微的驮畜通常不会与上层人士埋葬在一起。有一点可以说明为什么在崔氏的坟墓里发现了驴，那就是可能与她的丈夫鲍皋（音译）的身份有关。

    据古代文献记载，因为鲍皋精通马球运动，沉迷马球的唐朝皇帝唐僖宗于是提拔鲍皋为将军。马球在唐朝非常受欢迎，无论男女都很喜欢，但危险系数也很高——从马上摔下来的骑手经常受伤或死亡。如果像崔氏这样的女子也想参加马球游戏，那么骑着更慢、更稳的驴，可能是一个比较安全的选择。

    考古人员发现，这些驴骨太小，不足以成为好的驮畜。计算机断层扫描显示，驴的腿骨应力模式类似于一种经常奔跑和转身的动物，而不是一种缓慢地朝某个方向跋涉的动物。

    研究人员表示，综合各种证据表明，崔氏曾骑着驴打马球。而为了让崔氏能够在来生继续打马球，这种动物被当做陪葬品以便在她死后继续陪伴她。这一发现表明，在唐朝，人们对驴的重视程度超出了想象。

    （《中国科学报》3.19 辛雨）