疫情对经济高度全球化时代的航空业的打击是毁灭性的。国际航协(IATA)预测,预计全年旅客运输收入会减少2520亿美元。这相当于去年全球航空客运收入的五分之二,而这个数字很可能进一步扩大。疫情侵袭的是全球航空业的每个角落,是从航空器研发制造到航空运输、机场服务、航空联盟、金融服务等等,再到消费者的整条产业链。
战争未曾隔绝世界成为孤岛,但疫情做到了——全球有超过数十个国家采取“闭关锁国”的紧急措施,绝大部分航线无限期停飞。其中有航空公司出于上座率低迷的经济考量而主动为之,也有各国政府为了防控疫情而强令禁止。但无论哪种,买单者是航空公司。
根据国际机场协会(ACI)数据,欧洲、北美和亚太是全球最大的三大航空市场。
三大航空市场中,欧洲最先撑不住。随着欧洲和美国的旅行禁令不断升级,跨大西洋航线这一全球最繁忙的“利润奶牛”航线被掐断,对欧洲航空公司的盈利和现金造成巨大冲击。有分析称,与美国的航空业相比,欧洲的航空业这次面临的挑战更大,因为欧洲的航空公司盈利能力相对更弱。
3月5日,欧洲最大支线航空公司Flybe由于本身的财务困难,再加上疫情影响,已宣告破产,成为疫情中第一家倒闭的欧洲航空公司。3月16日,北欧航空(SAS)宣布裁员90%,涉及11万名员工。此前,挪威航空也宣布暂时裁掉50%的员工。
3月18日,美国航空协会紧急发出警告,如果得不到任何救助的话,美国大部分航空公司将在2020年6月30日到12月期间,出现资金枯竭,被迫进入倒闭潮。
《华尔街日报》也援引航空业和联邦政府官员的话称,美国主要几家航空公司正在起草一份计划,自愿停飞美国境内几乎所有的客运航班(以减少损失)。自疫情暴发以来,美国已经取消了绝大部分国际航班。评级公司标普甚至将美国三大航空公司之一的达美航空评级下调至垃圾级。
IATA数据显示,全球航空公司的现金储备中位数在2个月左右,然而,目前发达国家普遍预计疫情的封锁要持续3个月。这意味着,有一半的航空公司距离生死大限不到三个月。
航空业对全球经济的重要,丝毫不亚于波音对美国之重要,仅凭借市场自身的修复力量,已近无解。寒冬仍然漫长,只有各国积极救济航空业,重视跨领域和多边协作,与相关各方开展国际协调与合作,全球航空业才有望挺过严寒,迎来复苏。
“我们深知,人类对于互联互通的渴望和需求,只有民航业才能更好的满足。”IATA理事长兼首席执行官Alexandre de Juniac坚信,“航空业是一个具有强大恢复能力的行业。以前也经历过危机,这次同样也会渡过难关。”
(《中国经济周刊》 3.30 邹松霖)

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