中国封建君主专制演进的规律

    中国封建君主专制的历史长达两千年之久，它的演进规律是什么？我觉得就是四个字：尊君卑臣。主要理据是：

    第一，政权的转移方式体现了尊君卑臣原则。古代政权转移真正行于两千年之间、为多数人认可的，是法家的君权绝对、世袭不已的主张。

    第二，皇权和相权的关系是沿着“尊君卑臣”的原则演进的。章太炎先生是近代最先揭出此一历史真相的学者，他在《中国宰相制度变迁法则》一文中，从官名的变迁上揭示古代相权变迁的规律是：宰相最初都是君主身边的内朝中人，因君主疑心外朝大臣不忠而起初甚得君主信任，以制约外朝大臣，慢慢地代替原来的外朝大臣，自己成为新的外朝大臣。君主又对他们开始不放心，故伎重演，以身边内朝之人去制约外朝大臣。如此循环，代代不已。

    第三，治国理政愈来愈神秘。在宰相制存在的情况下，皇帝的决策具有较大的公开性。朱元璋起废除宰相之后，皇帝决策的公开性大大减弱。

    第四，君主独断程度愈来愈加深。一是皇帝诏书制定和颁行程序愈来愈简单，皇帝独裁程度增强。

    二是皇帝为集权而将官僚体系碎片化，以便于控制大臣。三是制约君主的封驳权不复存在。明朝废宰相，另设六科给事中来行使封驳权。请雍正初为加强皇权，其封驳之权有名无实，只监督大臣官员，不监督皇帝。

    四是明朝将廷杖制度化，显示君主具有随时可以剥夺臣下生命之威。廷杖，即是在朝廷上行杖打人，是对朝中的官吏实行的一种惩罚，最早始于东汉明帝，明朝将其变成一种制度。

    五是清朝大臣争相自称“奴才”。清朝之前，大臣写进呈皇帝的奏疏时，都自称“臣”，到了清朝大臣的奏折，对皇帝则自称“奴才谨呈”“奴才跪奏”，接到皇帝的圣旨，则表态说：“奴才跪诵之下不胜悚惧无地自容”，“奴才伏读再三更切悚惶”。清朝皇帝要求旗人在皇帝面前自称“奴才”，是想强调皇帝与旗人之间是一种“你属于我”的主奴关系。汉人原本连自称奴才的资格都没有，后来争着自称奴才。从臣变成奴才，意味着先秦以降的有着“从道不从君”内涵的公共性君臣关系，退回到奴隶制礼制强调人身依附的私人性主奴关系。

    按照历史发展规律，封建社会末期的君主专制应该由个人独断逐渐向分权、制衡的方向发展，但中国封建社会晚期却背道而驰。这也是近代落后挨打的一个原因吧。

    （《法制日报》3.18 郝铁川）