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从农业革命到工业革命，人的身体一直在“进化”着。一个有趣的事实是，进化如果有“效果”，那么这个“效果”并不是让物种更健康长寿，而是让物种有更多的机会繁衍后代。在哈佛大学人类进化生物学教授丹尼尔·利伯曼看来，人体的适应性改变进化历史十分漫长，对我们的祖先来说，这些适应性改变增加了他们后代的生存机会。
古人有智齿的问题吗？通过研究历代人类的头骨，利伯曼发现在前农业时代，人们并不会频繁的面临智齿阻生的困扰，因为那时咀嚼和撕咬食物需要更大的力气，使得头骨和牙齿一起发育得更加发达，智齿大多能顺利地长出来并派上用场。进入农业时代后，人们吃的食物越来越精致，咀嚼的粗鲁程度越来越小，智齿就没有用武之地了。
旧石器时代，人们过着狩猎采集的生活，每天面临着食物的短缺和野兽的侵扰，他们不得不进行大量的体力活动。在自然选择下，人类进化成了热爱热量丰富的食物、只要有可能就会休息的习性，这有利于储存脂肪，将更多的能力投入到生存和繁衍中。现代人的减肥和健身计划总是容易失败，而遇到压力时，更可能大吃大喝，这都是进化深深印刻在我们身体中的生存技巧。当人面临很大压力时，身体倾向于储存更多的能量以应对可能来临的危险。
生病也是如此。人们每隔一段时间总会生点感冒发烧的小病，许多小病都是自愈性疾病，并不需要吃药，只需要好好休息就可以痊愈。发烧意味着身体正在应对感染，肌肉疼痛则是提醒你停止某些错误的动作或行为，而腹泻和呕吐可以帮助你清除有害细菌和毒素。以进化的观点看，一些疾病就像哨兵提醒着我们，身体正在处于不正常的状态。同样，生病也证明我们的身体对生育的青睐重于健康，这意味着进化并不会变得更健康。一个最典型的例子便是乳腺癌，较早进入青春期的个体有更多拥有后代的机会，但也增加了患病的风险。
人类进化没能跟得上科技发展的速度引发的疾病，利伯曼称之为“失配性疾病”，大意就是失去了与环境相匹配的能力。拿失眠这个事情来说，很少人知道前农业时代人们的睡眠是怎么样的，科学家的推测是这样的：天亮时起床，中午午休一到两个小时，晚上九点左右睡觉，但夜间会醒来，为了应对随时可能出现的危险，需要半梦半醒，而我们如今却认为“一觉睡到大天亮”才是正常的，对睡觉质量的要求是不是太精细了呢？
进化的道理蕴含在“用进废退”这四个字上。有些特征比如肤色深浅和肌肉多少，在人的一生中都能调节，比如从冬天到夏天，肤色通常会加深，但对于那些冬天飞到赤道附近小岛度假的人来说，就很容易晒伤。生长是进化而来的，在身体发育期间也会评估所处的环境，许多与外界互动密集的系统如免疫系统、消化系统和维持体温的器官等，都在成长。
（《北京晚报》2.23 陈梦溪）
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