寄生虫消除啮齿动物的恐惧

    刚地弓形虫是一种广泛寄生于人和多种动物体内的机会致病原虫。研究发现，感染了刚地弓形虫的小鼠拥有更强的探索倾向，对猫失去恐惧感，易被猫捕猎到。一些研究人员怀疑这种寄生虫会扭曲啮齿动物的大脑，改变其对猫的感知。该种寄生虫的有性生殖虽然依赖于猫科动物，但只要有动物吃掉受感染的猎物，寄生虫就会传播。

    它可以感染任何温血脊椎动物，包括人类。科学家的研究方向是检测被感染人群是否有炎症迹象，因为这一直被认为是导致某些神经退行性疾病（分为急性、慢性，主要包括脑缺血、脑损伤、癫痫、阿尔茨海默病、帕金森病等）的原因。印第安纳大学的研究团队发现，给感染刚地弓形虫的小鼠注射消炎药可以逆转它们的一些行为变化。如果科学家想要对抗刚地弓形虫感染对人脑的影响，可以从消除炎症入手。

    （《中国科学报》1.16 许悦）