马可·波罗与中国面条

　　面条由中国传到意大利，是游历过中国并将中国系统介绍给欧洲人的马可·波罗使然。为什么说是马可·波罗把中国面条带到意大利的？因为有学者发现《马可·波罗游记》中有关于元朝“线面”的记载。“线面”，即干制的挂面，易于保存，可携带远行，又便于随时充饥——这使马可·波罗将中国面条带到意大利成为可能。但当我查阅了最新版的《马可·波罗游记》之后，未发现“线面”、只发现了“面条”的记载，这样翻译当然没错，但干制的挂面和湿制的面条(切面)还是有区别的，毕竟马可·波罗不可能将湿制的面条带到遥远的意大利。

　　追溯历史，马可·波罗来中国后，曾一度在政府里当官，但“仕元十七年”的表述或许存有偏差。他在长期旅行中找寻商机，进行“滚动式贸易”，主要是做宝石生意，以至于他和父亲、叔父回国时，所穿蒙古绸面皮袍的里子夹缝中塞满了宝石，故而人们后来称他的住处为“百万宅”。未久，马可·波罗为了商港、商运的权益不受侵犯，奋勇投入到与热那亚人在亚得里亚海的战争，任一艘战舰的荣誉司令，却因战败被俘。为了熬过狱中岁月，调解精神创伤，他向在狱中结识的鲁思悌谦口述了他在中国和东亚的见闻；这位写过小说的比萨战俘，用当时流行的法意混合语记录在羊皮纸上，初名“东方见闻录”。《东方见闻录》出版后，成了欧洲的畅销书，并被转译成十几种语言。可在先后出版的一百四十多个版本中，竟没有完全相同的两个版本——有的被节略删除，有的被删除多章。删除的内容不会是忽必烈、皇宫、元大都城之类的大人物、大事件，而是诸如面条之类不被关注的小事情。所以当面条后来在意大利成名，并且影响和扩散到整个欧洲时，才引发研究者去深入思考究竟是哪位能人“首开先河”？这样，他们在浩如烟海的古籍中发现了记录神秘东方的各种版本的《马可·波罗游记》，并且在未被删节的内容里找寻蛛丝马迹……

　　马可·波罗来中国时，面条成为国食并已传入日本、朝鲜，乃至亚洲大部，由于欧洲刚刚与中国通商，面条尚未被欧人所识，亟待孕育一种传檄能力并借助元朝的强盛国势输送给西方。马可·波罗肯定见过、品尝过元大都和南北洲府的各式面条，自然能感知面条的食俗魅力和惠美普罗大众的情形。加之此时刀机生产又经干燥处理的挂面已然问世，元宫的膳官忽思慧(一说御医)正在撰写的《饮食正要》卷三中就始见挂面的制法，而意大利盛产硬小麦，意大利人嗜面食的历史重诸久远，面条遂有了“入意开俗”的投缘，进而在中欧通商的情势下被马可·波罗顺合情理地带到意大利。虽然不能说马可·波罗要开办面条公司，但此举与后来的意大利比萨饼传入中国相类似，都有经商意念作为前引。

　　遥想当年，十七岁的马可·波罗随着父辈从海上“丝路”进入中国，二十五年后又返回意大利，他带回去的面条比他皮袍里藏着的宝石要珍贵得多。中国面条后来递嬗举世闻名的意大利面条，是他中国之行的最大收获。

　　（《北京晚报》12.16 吴正格）