雌黄,是一种橙黄色微透明的矿物质,主要成分为三硫化二砷,可用作绘画颜料或者褪色剂。北宋范正敏《遯斋闲览》有记载:有字误,以雌黄灭之,为其与纸色相类,故可否人文章,谓之雌黄。
早期使用的纸张颜色偏黄,字写错了,就用与纸张颜色相近的雌黄修改,当然,这个可不是最主要的原因,关键之处在于其强大的功能。
北宋沈括《梦溪笔谈·故事一》云:馆阁新书净本有误书之处,以雌黄涂之。尝校改字之法:刮洗则伤纸,纸贴之又易脱,粉涂则字不没,涂数遍方能漫灭。唯雌黄一漫则灭,仍久而不脱。
沈括的这一段文字,道尽了长期以来古人与错别字艰苦斗争的辛酸,刮洗、纸贴、粉涂各种方式都尝试过了,终于找到了雌黄这一神器。
追溯起来,中国是世界上最早发明和使用“涂改液”的国家。早在北魏,贾思勰《齐民要术·杂说第三十》中“雌黄治书法”一节,详细记述了利用雌黄制作凃改液的技术。北齐颜之推《颜氏家训·书证》也提到以“雌黄改‘宵’为‘肎’”。
因雌黄的效用,逐渐衍生出了“口中雌黄”“信口雌黄”“妄下雌黄”等这些大家耳熟能详的成语,其引申之意为不顾事实、随口乱说或妄作评论。
(《老年日报》12.2 岳麓)