近日,从永定门至正阳门的南中轴线御道打通,市民也多了一个感受中轴余韵的好去处。
作为中轴线上的重要建筑,正阳门在历史中有着非常显赫的地位:正阳门自建成之日起便是内城九门中建制最高、建筑最壮丽的城门。
正阳门还有一个非常接地气的俗称:“前门”。“前门楼子九丈九,四门三桥五牌楼”,这句童谣从一个侧面反映了当年正阳门建筑的宏伟。不过民间所说的“九丈九”毕竟只是个虚数,正阳门的真实“身高”超过了九丈:城门是43.65米,箭楼则是35.37米。民间俗语中用到“九”,只不过因为“九”是阳数中最大的,用在这里,体现的是皇权的至高无上。
如今,人们所说的“前门”,实际上指的是南北并立的两座建筑,其中位于北侧靠近广场的建筑,是正阳门“城门”,而位于南侧的这座周身开满箭窗的则是“箭楼”。城门和箭楼之间,用城墙围起来就是瓮城。童谣中所指的“四门”,就是城门和箭楼的门楼,再加上瓮城圈上开的两道“闸门”。
在正阳门瓮城里,早年间还有观音庙和关帝庙各一座。老北京曾有过“九门十座庙,一座没神道”的说法,讲的是在北京城的九座城门之中,除正阳门瓮城有两座庙宇之外,其余八门则在瓮城里都有一座庙宇,其中位于北侧的德胜门和安定门瓮城内是真武庙,其余六座则为关帝庙。其中朝阳门瓮城内的关帝庙比较特殊,里面没有供奉关公的塑像,而只有一个牌位,这也就是“一座没神道”的来历。
清末,在位置重要的正阳门,清政府“被迫”修建了火车站。庚子年间,八国联军扒开永定门西侧的城墙,将原京山铁路(北京至山海关,也称京榆铁路)的终点站从城外的马家堡一直延伸到天坛西墙根下。慈禧太后自西安“回銮”后,就开始与西方列强提出交涉,认为天坛是奉祀昊天上帝之所,理应是清净之地,应将这段引入城内的铁路予以拆除,另辟一条铁路入城。双方协商后决定在永定门和左安门之间的城墙开豁口,从天坛东侧的隙地将铁路引入,经由东便门北侧从内城东南角楼下西折一直通到前门箭楼东侧。这一段铁路修建过程中,拆除了崇文门瓮城,同时在正阳门东侧兴建了新的北京火车站,即前门东车站,而随着这条铁路最终延伸到了东北的奉天(今沈阳),因此前门东车站,也被称为“京奉铁路车站”。1906年,京汉铁路全线通车,而这条铁路在北京的终点站也是设置在了前门,这便是和东车站并立的西车站。正阳门外也成为清末最大的交通枢纽。
1924年,北京第一条正式的有轨电车线路开通(此前曾有永定门至马家堡一段“马永线”毁于庚子年),其起点站同样位于前门站,于是正阳门车站就这样成为第一处铁路和有轨电车的换乘点。
(《北京晚报》10.24 杨征 张欣然)