一战期间,中国劳工来到遥远的俄国。十月革命后,不少中国人加入红军,为保卫苏维埃政权而牺牲,其中就包括1918年春天成立的莫斯科中国营。
1914年沙俄参加一战后,痛感国内劳动力短缺,遂从中国输入大量劳工。俄方统计,1915年初到1917年4月,通过铁路入俄的中国人超过15.9万。华工遍布俄国乃至欧洲部分的矿山、木材场和机械厂,像莫斯科工厂里就有数百名华工。
1918年初春,是苏俄最危急的时刻,德奥同盟国军队加紧进攻,国内白卫势力叛乱,而苏维埃只有刚从赤卫队紧急改编的少量红军,这些人虽有勇气,但缺乏战斗力。
列宁敏锐意识到,俄国革命战争同样具有国际主义意义,因此他非常支持在莫斯科组建中国营。根据领袖的意见,5月13日,红军莫斯科兵役局动员处决定,各部队所有中国人“归属莫斯科河南岸区兵役局管辖,用来补充组建中的中国营”。
中国营起初驻扎在莫斯科河南岸区沙博洛夫卡大街,6月底到7月初移驻沃罗比约夫山。莫斯科记者科尔措夫曾描述:“我有幸见到第一批中国籍红军,沃罗比约夫山兵营面积很大,地板擦得锃亮,步枪排列整齐,战士的头发剃得很短,口令非常简短,墙壁上刷着共产主义口号,挂着列宁画像。有的人眼睛迷缝着,黝黑的脸上挂着似羞不羞的笑容,大笑起来高亢尖厉,或者在水龙头下仔细洗漱。”
夏季几个月里,中国战士忙着作战训练,每天训练将近6个小时,中间休息吃午饭。莫斯科第4苏维埃团及其此后的莫斯科混成旅政委索科尔曾这样描述中国营的生活:“紧张的训练日子一天天流逝。中国志愿者迅速掌握武器、学习军事。他们特别喜欢马克沁机枪,爱上射击课,在沃罗比约夫山一条深沟里构筑的射击场上一呆就是好几个小时。当时,我们的子弹很少,每个战士只发三五发训练。中国营长经常要求为每位战士多发一些子弹,特别是带帆布弹带的机枪弹。”
中国营1918年9月随莫斯科第21团前往南方,支援南方面军。在这支生力军的帮助下,红军再次占领被放弃的新霍皮奥尔斯克,稳定了局势。中国战士们的作战表现,用第21团团长和政委的话说,“给敌人留下非常恐怖的印象”。
(《新民晚报》11.4 常立军 朱延瑞)