海豚展示协调合作

    合作是所有社会物种最重要的能力之一。从狩猎、繁殖到养育后代，它让包括人类在内的许多动物得以生存和繁衍。海豚即在“社会群体”中活动。

    在“裂变—融合的社会”中，一群海豚就像一个豆荚，其群体随着时间的推移而合并和分裂。此前的研究甚至表明，海豚可以理解同伴在合作任务中的角色。然而，机制复杂的传统实验很难确定海豚的这种行为特征。日本京都大学灵长类研究所的研究人员决定通过简化先前的实验条件调查这种行为。

    “在调查中，我们想了解宽吻海豚如何协调合作行为。我们的设计采用了平田拉绳任务：两只海豚同时拉绳子的两端以获得奖励。”研究人员解释说。平田任务，或称合作牵引范式，已经被用来证明相当数量的动物（包括黑猩猩、狗和大象）具有合作能力。

    在测试中，研究人员首先向任务方向派出发起者，几秒钟后再派出追随者。他们观察到，发起者会等待伙伴到达，而追随者会协调游泳速度，以匹配发起者的行为。

    海豚在协调方面更灵活，能够根据伙伴的位置改变动作。研究人员认为，这种协调可能植根于其从属行为模式，这是一种社会互动的方法，作用是加强与群体的社会联系。此项研究的意义在于，社会特征如何影响合作系统可能是揭示哺乳动物合作进化的重要问题之一。

    （《中国科学报》10.31 冯维维）