梨园传奇“童家班”

    在近代京剧史上，“家族式戏班”是一道十分独特的风景。相比其他的家族戏班，以童侠苓、童寿苓、童芷苓、童葆苓、童祥苓兄妹五人为代表的“童家班”更具传奇性。

    出自书香世家的戏班

    童家五兄妹的父亲童汉侠毕业于天津政法学院，母亲陈倩颖毕业于天津女子师范学院，夫妻俩都从事教师职业，是典型的书香门第，与梨园行并无渊源。不过，他们酷爱京剧，耳濡目染之下，孩子们也从小成了戏迷。对京剧的兴趣，加上家道中落经济拮据，1932年，12岁的童寿苓与10岁的童芷苓率先进入北平中华戏曲专科学校，正式开始学戏。一年后，11岁的童芷苓首次登台演出《女起解》，一鸣惊人。不久，她又与二哥寿苓合作了《武家坡》，同样大获好评，显露出非凡的艺术才华。经过几年的刻苦学习和舞台历练，到十五六岁时，童芷苓已然成为走红津门的名角，拥有了大批拥趸。有了这样一个成功的榜样，童家最小的两个孩子——童葆苓和童祥苓也先后学戏，走上了专业道路。

    有童芷苓这样的当红名角领衔，加上其他几位兄弟姐妹辅助，童家拥有了挑班自立的资本。1939年，童汉侠正式组建起了家族戏班，取子女名字的最后一个字，命名为“苓社”，也就是俗称的“童家班”。从此，中华大地上少了一个书香门第，却多了一个不平凡的梨园之家。“童家五虎”在日后的京剧界风生水起，大有作为。

    一代名角童芷苓

    上世纪40年代，各路名角抢滩上海。童芷苓、言慧珠、李玉茹是最有票房号召力的三位坤旦，被誉为“海上三明珠”。除了京剧，童芷苓也大胆“跨界”，涉足话剧和电影，上世纪四五十年代曾出演过《夜店》《歌衫情丝》《粉墨筝琶》《女大亨》等一系列影片，多才多艺，游刃有余。

    上世纪60年代，“文革”中断了童芷苓的舞台生涯，童家班也经历了前所未有的冲击和磨难。当一切回到正轨之后，童芷苓已年过半百，最好的年华已然逝去。但为戏而生的她凭着惊人的毅力，迅速恢复练功排戏，不仅没有一蹶不振，反而更上层楼。改革开放后，童芷苓与孙正阳合作的《铁弓缘》，与俞振飞、刘斌昆合作的《金玉奴》，以及她率领童家班创排的新编戏《王熙凤大闹宁国府》等一系列剧目，都成为京剧史上的经典之作。

    和姐姐童芷苓一样大红大紫的，还有童祥苓。工老生的他初学余派，后来又拜马连良、周信芳为师，因此余派、马派和麒派剧目他均能驾驭。由于业务能力突出，1965年，童祥苓被选中，出演现代京剧《智取威虎山》中的侦察英雄杨子荣。他也因此而成为那个特殊年代里，唯一一位坚守在舞台上的童家班成员。

    故事不会落幕

    关于童家班，有这样一种生动形象的说法：童芷苓犹如领头的大雁，张开羽翼奋力向前；而童侠苓、童寿苓、童葆苓和童祥苓则是紧随其后的群雁。各位成员也是各有千秋、各司其职，共同成就了“苓社”这样一枝芬芳四溢的梨园奇葩。

    随着童家兄妹纷纷成家立业，童家班也在不断发展壮大。童家班增添了两位优秀的女演员：童侠苓的夫人、老旦名家李多芬，以及童祥苓的夫人、梅派青衣张南云。在《杜十娘》《尤三姐》《武则天》《王熙凤大闹宁国府》等新编剧目中，他们都是全家上阵，通力协作，各展所长。

    童家的下一代也继承父辈衣钵，走上了京剧道路。童芷苓的女儿童小苓在美国从事服装设计工作，多年以来，她始终坚持传承和推广童家班的京剧艺术，每年至少举办一次专场演出，再现母亲当年的经典剧目。而童侠苓之子童强则几十年如一日坚守在教师岗位上，培养出了蓝天、王珮瑜、傅希如等一大批京剧人才。

    1990年，童芷苓被查出罹患癌症。童葆苓回忆：“她生病后我常去看她，这时候她还惦记戏。她跟我说，最好还能够恢复一点传统戏，把传统的好剧目传给年轻人。”

    童芷苓的离去，仿佛也带走了童家班近半个世纪的璀璨光华。然而童家班的故事并没有落幕，童氏家族的成员们仍然在用各自不同的方式，传承着童家班的精神，延续着童家班的血脉。

    （《解放日报》10.5 李君娜）