海蛇不爱喝海水

    不管是人类、植物还是动物都离不开水。海水是咸的，如果人大量饮用海水，非但不能解渴，还会影响人体正常的生理功能。那生活在海洋里的动物怎么办？

    它们各有奇招。比如海龟，它的眼窝后面有排盐的腺体，多余的盐分能通过盐腺排出。还有鲨鱼，它可以通过调节体液中的尿素浓度来保持水分的动态平衡。那海蛇呢？

    你可能会认为海蛇都是喝海水再通过舌下盐腺排出多余的盐分的。海蛇具有陆地蛇所没有的盐腺，过量的盐分能通过盐腺以分泌物的形式流入舌鞘，在吐舌的时候顺便被携带出去。过去科学家也这样认为，但新的研究表明，多种海蛇不会喝纯海水，即使它们处于脱水状态。

    在一次实验中，研究人员将捕获的海蛇远离水源，直至处于脱水状态，然后将其释放到盐水环境中，结果发现它们的体重并没有明显增加。这说明虽然十分干渴，海蛇仍然不喝咸水。相反，当研究人员将其放入淡水中时，它们绝大多数会立即饮用大量的淡水。

    深处海洋中的海蛇是如何喝到淡水的？科学家认为它们主要依赖雨水。降雨的时候，海洋表面往往会聚集一层尚未与海水混合的雨水，海蛇能通过饮用海洋表面的雨水一次性将水分补足，这样它们能忍受长达6个月的干渴。

    另外的实验证实了这种观点。科学家在不同时期捕获了多条海蛇，并在实验室中为它们提供淡水。结果发现，雨季来临前捕获的海蛇有80%会喝提供的淡水，而雨季之后捕捉的却只有13%会喝。这说明降雨会解决海蛇的脱水问题，经历了雨季的海蛇已经通过雨水补足了水分，便不再饮用实验室提供的淡水。

    科学家表示，这项新研究解释了为什么海蛇在降雨量充沛的地区最常见。

    （《科学之谜》2019年第25期 林伊宁）