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老年朋友膝关节病多发。关节病的病根在软骨，只有保护好软骨才能预防膝关节病的发生。
关节软骨好像关节上的“帽子”，附着在关节表面，保护关节，防止关节内骨与骨之间的直接摩擦。关节软骨有一定的弹性，在受到外力作用时可将外力分散，避免关节受到损伤。人过中年之后，关节软骨开始老化，软骨之间会相互摩擦，时间长了就会磨穿、磨光，如关节之间长有骨刺，就会刺激含有神经的骨骼，继发骨性关节炎。由于软骨没有神经和血管，磨损初期不会有疼痛感，但偶尔会出现弹响或紧绷感。如果已经出现疼痛，说明软骨磨损已经相当严重。因此，对于患有关节病的老人来说，要养护关节关键在于养护软骨。
减轻负重护软骨 膝关节炎与负重有关，平躺时膝盖骨（髌骨）承受的压力几乎为零，站起来和平地走路时膝盖骨承受的压力是体重的1～2倍，上下坡或上下楼梯时是体重的5～6倍，深蹲和跪地是体重的8倍。因此，跪着擦地、爬山、体重超重都会对软骨造成磨损。特别是超重者，减肥可以预防、缓解关节软骨的损伤。
科学运动护软骨 关节必须保持适度的运动，这样才能通过挤压从关节液中汲取营养，同时，适度的活动可以增强关节周围肌肉和骨骼的力量，这样才能为关节软骨提供保护，营造一个稳定环境。如果不运动，关节软骨就会因为肌肉萎缩、骨质疏松而失去保护。游泳、骑单车等运动比较适合中老年人。
康复理疗护软骨 康复运动或康复物理治疗，可以延缓关节的磨损。康复运动更侧重于静力性收缩运动，比如平躺在床上，通过收放大腿前方的肌肉使其紧实，起到保护关节的效果。收紧大腿前方肌肉，坚持10秒钟，随后放松10秒钟。如此重复，10个动作为1组，每天做10组共100次。
平衡膳食护软骨 合理、平衡的膳食有利于关节液分泌的稳定，增强骨骼。应少摄入脂肪，多吃新鲜的水果和蔬菜，不吃含有大量糖或盐的食物。
需要注意的是，很多关节不好的中老年朋友会服用“软骨保护剂”。在治疗骨关节炎的药物中，一类是止痛药，另一类是糖胺聚糖类药物，包括透明质酸钠、氨基葡萄糖、硫酸软骨素。其中，氨基葡萄糖、硫酸软骨素被很多人称为“软骨保护剂”，但迄今为止，还没有证据表明通过补充此类药物能够对关节炎起到治疗作用。透明质酸钠确实会对关节炎起到治疗作用，但不足之处是不能口服，只能关节腔内注射，因为属于创伤性的操作，应用受到一定限制。透明质酸钠注射起效慢，一般需要2～3周，疗效持续时间可达2～3个月。
总体来说，关节软骨的保护要综合运用多种方法，才能起到缓解症状的作用。
（《医药养生保健报》9.19 徐晓棠）
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