最黑材料让钻石变“黑洞”

    在纽约证券交易所的地板上，一个由艺术家和科学家组成的团队让一块重16.78克拉、价值超过200万美元的钻石消失了。诚然，纽交所的常客对于大笔财富不翼而飞并不感到陌生，但这次的“肇事者”是科学家。

    美国麻省理工学院的研究人员同艺术家合作，他们给这块闪耀的黄钻石覆盖上了一种新发现的碳纳米管涂料。这种涂料会把三维物体变成黑色的、几乎完全没有光透出来的空洞。

    研究人员说，这种新发现的纳米管结构是有史以来人们制造的最黑的黑色材料，能够吸收所接触的99.996%以上的光线。

    这个团队偶然间制造出了这种新涂料。当时，他们试图设计一种改进程序，以便在铝箔等表面种植碳纳米管。他们发现，使用铝的一个问题在于，每当铝的表面暴露在空气中，就会形成一层氧化物，从而在纳米管和铝箔之间制造出一层麻烦的化学屏障。为了消除这些氧化物，该团队将铝箔浸入盐水，然后把它放到一个小型烤箱中，在这里纳米管可以在没有氧气干扰的情况下生长。

    由于千百万纠缠在一起的纳米管像一大片微型绒毛那样覆盖在铝箔上，到来的光子迷了路，并且很难从铝箔的表面逃走。该团队发现，这个铝箔因此变成全黑——太黑了，以至于从平视的角度完全看不见铝箔上的褶皱。研究人员比较了新涂料和其他纳米结构的反射率，发现无论光线入射涂层的角度如何，他们的涂料的确比他们测试过的任何其他黑色更黑。

    （《参考消息》9.21）