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78岁的间谍小说家、好莱坞编剧安德鲁·卡普兰已同意成为“AndyBot”，一个数字人，他将在云上永生数百年，甚至数千年。如果一切按照计划进行，未来几代人将能够使用移动设备或亚马逊的Alexa等语音计算平台与他互动，向他提问，听他讲述故事。
卡普兰的这一行为，将重新改写生命的定义，让人的生命的永恒在某种程度上得以实现。
卡普兰成为数字人，实质上就是利用了网络、AI技术、数字助理设备和通讯对话等手段，让一个人的音容笑貌能长远地生存于网络空间，同时具有实时和互动感。卡普兰的永生是其意识、思想与观念在云端的永存，与实际上的永生当然有区别。这样的生命只是灵魂的生命，也是一个人的永久遗产。
正是基于这样的特点，已经有很多人想要加入到让人“永生”的数字人项目中，目前涉足这类产品的公司有很多，其中一家名叫Eternime的公司称，他们可以将“数十亿人的记忆、想法、创作和故事”转变成他们智慧的数字化化身，无限期地活下去。目前，已有超过4.4万人在该公司注册。
对数字人的创新与探索，是现代科技发展的必然结果。以人工智能与信息网络技术支撑的数字化生命不再关心肉身，而是着重保存和探索人的思想、意识，是要把一个人在其一生中的所有经历与想法，包括声音、语言风格与行为模式都保存下来，还可以通过AI与人们互动，这就是另一种意义上的高级生命。这样的高级生命扩展了生命的哲学意义。
不过，数字人只是保存了其生前的思想、意识、观念、语音、行为方式与习惯，已经不可能与时俱进和更新了，人们与数字人的互动实际上是一种与过去的对话，因此并非严格意义上的实时对话。但是，经过深度学习而创建的AndyBot，是以卡普兰的外形、行为、语音、语言、思想和意识为模板，而且能与人互动。由于数字人是建立在他全部的人生经历基础上，所有语言、语音、行为以及思想都会让人觉得他就是现实中的卡普兰走进了网络，是一个真实的人，也是有灵魂的人，与活着的卡普兰一模一样。
未来，所有人都可以通过成为数字人而在网络上永生。此外，数字人也重新定义了生命，尤其是精神意义上的生命。
（《中国新闻周刊》2019年第34期 张田勘）
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