基因编辑创造出“白化蜥蜴”

    近年来，一种被称为CRISPR的强大基因编辑技术在小鼠、植物和人类身上取得了一系列突破，利用该基因编辑技术已经在“主要模型系统”上得到了广泛的研究，比如老鼠、鸡等。

    但CRISPR基因编辑通常是在刚受精的卵子或单细胞受精卵上进行，却很难应用于卵生动物。因为受精卵里数以百万计的细胞已经开始迅速生长，如果在这个阶段试图穿透它柔韧的外壳进行基因编辑，可能会直接杀死胚胎。

    正是由于这种繁殖方式上的关键差异，如何修改爬行动物基因组和操纵爬行动物的基因，成为困扰科学家们的难题。美国乔治亚大学的科学家最终还是选择了在卵子受精前就将CRISPR试剂注射进去的方法。他们首次成功地对一种爬行动物蜥蜴进行了基因编辑，创造了一对白化蜥蜴。

    选择培育白化蜥蜴，一来可以直观地看到白色的蜥蜴，就表示基因编辑试验成功了；二来敲除导致白化病的酪氨酸酶基因对动物并不是致命的；三是因为白化症患者的视力经常出现问题，白化蜥蜴刚好可以用来研究这种基因是如何影响视网膜发育的。

    （《羊城晚报》8.31）