树是如何“睡觉”的

    一棵白桦树，入夜以后渐渐“睡着”，树枝和树叶都耷拉下来；临近黎明时分又慢慢苏醒，树枝和叶片逐渐开展，树冠位置稍稍上移，好像一个人伸了一个长长的懒腰。是不是很可爱？这幅“生动”的画面来自一个跨国合作团队，他们用精确度达厘米级的激光扫描仪拍摄记录了树木的“睡眠”。

    实验中，他们一共测量了多个品种的树，其中包括2棵白桦树，它们一棵生在芬兰，另一棵长在奥地利，均在无风和相对固定的湿度下进行测量。数据显示，这两棵平均高度为5米的白桦树，每天睡着和醒来的高度浮动范围为10公分。入夜以后，白桦树的叶片逐渐下垂，直到日出前数小时达到最低点，在日出后数小时又恢复到“正常”高度。

    还是查尔斯·达尔文最先注意到了叶片与茎干的夜间节律性运动，他明确提出这就是植物的“睡眠运动”。他推测，植物叶片到了晚上合拢睡觉应该是为了抵御夜间的寒冷气温。除此之外，植物“按时起床”还能充分进行光合作用，吸引更多的授粉昆虫。

    当树木患有疾病或进入衰老期后，“睡眠”也会像人类一样“辗转反侧”。比如“睡眠周期”相对延长，比年轻的树木更不容易“自然睡醒”。如果年轻树木的树冠在12个小时内完成一次垂下——伸长周期，老树需要的时间更久。

    最后，树还会像动物一样冬眠。德国慕尼黑理工大学的研究人员通过研究36种欧洲常见树木与灌木后发现，山毛榉、橡树等树木需要靠冬眠来躲避严寒，等到气温回升再发芽开始新生。但随着气候变化，暖冬天气越来越多，山毛榉和橡树的“生物钟”接收到了错误的信息，从而有提早发芽，以至于被冻死在早春的低温中。

    （科学大院微信公众号 7.29）