脚底老茧对人有益

    大约600万年前，人类的祖先开始直立行走。大约4万年前，出于自我保护和其他原因，一些人开始穿鞋。但是如果我们的脚底组织能够保证我们对脚下地面有更敏锐的感觉（称为触觉敏感度），那不是更好吗？美国剑桥市哈佛大学研究人员发现，脚底厚厚的一层被称为老茧（胼胝）的皮肤就有这样的作用。

    研究人员用超声波测量了老茧组织的厚度，发现通常赤脚的人的老茧比穿鞋的人的老茧厚约30%。可以假设，在其他条件相同的情况下，较厚的老茧能够比较薄的老茧提供更多的保护。而且，与通常穿鞋的人相比，赤脚者的皮肤要硬30%左右。这种更厚、更硬的皮肤大概就像鞋底一样保护着他们的双脚。

    人的双脚既能产生愉悦的感觉，比如赤脚走在沙滩上，也能体验到踩在锋利岩石上的疼痛。研究人员新的发现可能出乎人们意料，因为你可能认为，一层厚厚的老茧会成为刺激传递的屏障，然而实际情况却是，习惯赤脚的人的机械刺激感受器的敏感度并不比通常穿鞋的人低。

    习惯光脚走路的人足部会自然长出较厚的老茧，在他们遇到不平整或易滑倒的地面时能够提供保护。而现代鞋子也能提供类似保护，但会降低对触觉刺激的感知能力。同时，鞋子会影响足部踩到地面时产生的冲击力，进而向关节输送更多能量。

    那么我们现在应该把鞋子收起来吗？也许不是。在日常生活中，鞋子可以让我们的脚保持温暖，比老茧提供更多的保护。

    （《中国科学报》6.28 赵熙熙）