中国家羊的起源

    家羊包括绵羊和山羊，二者在中国又统称为羊。学界一度认为，中国家绵羊可能的祖先是亚洲摩弗伦羊、羱羊、盘羊、东方盘羊等几个野生绵羊种，但分子遗传学的最新研究结果显示，未发现这些野生绵羊种对中国和蒙古两国的家绵羊有遗传贡献的证据，也就是说，它们都不是中国家绵羊的野生祖先。

    分子遗传学研究发现，现代家绵羊的祖先都源自近东地区的新月形沃地的野生绵羊欧洲摩弗伦羊和安纳托利亚野生绵羊，而伊朗地区的胃石野山羊则是现代家山羊的祖先。总之，从现代世界上的家绵羊和家山羊的分子遗传学的研究结果来看，中国家养绵羊和山羊可能是古人通过文化交流，从中国境外将已经被驯化的家绵羊传入中国的。

    目前的考古研究结果显示，世界上最早的绵羊和山羊约在距今10000年前后，分别在西南亚的新月沃地和伊朗西南部扎格罗斯山脉及其周边地区被人类驯化。根据目前的考古报道和多项考古证据，动物考古学家袁靖提出，中国最早的家绵羊在年代约为距今5600—5000年的甘肃省和青海省一带突然出现，而后向东部传播，在距今约4500年前后进入中原地区。中原地区在年代约为距今4500—4000年的不同地区的多个考古遗址里均发现绵羊骨骼。从历时性的角度观察，中国古代家绵羊的出现则明显是西部早、东部晚，很可能有一个自中国西北地区向东传播的过程。

    迄今为止，已发表的动物考古研究成果显示，中原地区所知最早的山羊发现于距今约3700年前后的河南省偃师市二里头遗址。

    依据多个遗址中出土绵羊、山羊的古DNA分析结果，中国学者发现，线粒体DNA世系显示中国这些古代家绵羊和山羊都是来自中国以外的地区，最早起源于近东地区。总之，家羊西来而非中国本土独立起源基本已成为定论。

    （《中国社会科学报》6.14 李志鹏）